Nakon dva bijela Božića u hrvatskim nogometnim dvorištima - od kojih je prvi bio u splitskoj, a drugi u riječkoj nijansi bijele boje - slijedi li nakon tri godine ponovno plavi Božić?
S mirisima tada nadolazećeg Svjetskog prvenstva u katarskoj pustinji, Dinamo je jesenski dio prvenstva 2022. zaključio upečatljivom sedmicom na Rujevici protiv Rijeke (2:7), a maksimirski klub je tada praznike dočekao na prvom mjestu ljestvice sa šest bodova viška nad Hajdukom, ali i jednom utakmicom manje od Splićana. No, Modri su iduće dvije zime dočekali u minusu, pa su u proljetnom ambijentu morali topiti bodovni zaostatak. Jednom uspješno, jednom neuspješno.
Hajduk je prije dvije godine bio jesenski prvak - sa šest bodova više od Rijeke i sedam više od Dinama - uz jednu utakmicu više od Riječana i dvije više od Zagrepčana. Iako su taj podvig čekali čak 19 godina, “pole position” su ekspresno ispustili iz ruku na otvaranju drugog dijela prvenstva i sezonu okončali na trećoj poziciji, s 14 bodova zaostatka za Dinamom, novim (starim) prvakom, ali i sa šest bodova manje od drugoplasirane Rijeke. Kvarnerska družina je, pak, uoči prošlog Božića bila bodovno izjednačena s Hajdukom, ali je titulu jesenskog prvaka odnijela zbog bolje gol-razlike i međusobnog omjera, dok je maksimirski klub zaostajao čak sedam bodova, ali u ovom su slučaju svi klubovi bili izjednačeni po broju odigranih utakmica (18).
Svi članovi elitnog razreda - osim Rijeke i Istre 1961 - ovoga će vikenda odraditi 18. kolo i zatvoriti prvu polovicu prvenstva, a stanje na semaforu pokazuje da Dinamo u rukama ima jesensku titulu, ali ju mora potvrditi protiv Lokomotive. Ako Kovačevićeva momčad uhvati nova tri boda, njen će se konto do stanke zaustaviti na 38 bodova, što će biti devet više u odnosu na prošlu sezonu, odnosno četiri više u odnosu na pretprošlu sezonu. Dok, eto, brojke sugeriraju da Dinamo ima uspješniji uvod u sezonu, negoli u prethodne dvije kampanje, Hajduk će prvi dio okončati s manje bodova u odnosu na 2023., kada je trener bio Mislav Karoglan, a pobjedom protiv Vukovara u nedjelju stići do 37 bodova i tako nadmašiti učinak iz prošle godine, kada je Gennaro Gattuso osvojio jedan manje.
Riječki uvod u sezonu je, s druge strane, teže uspoređivati s onom prošlom, šampionskom, kada je Radomir Đalović sa svojim trupama bio neporažen u prvom dijelu sezone (devet pobjeda i devet remija), uz dojmljivo sinkroniziranu obranu, koja je u prvih 18 kola primila samo sedam pogodaka.
Titula jesenskog prvaka, doduše, samo je koračić prema konačnom naslovu, a njena se prednost očituje prvenstveno kroz psihološki aspekt jer će vodeći klub usnuti zimski san na prvom mjestu barem 34 dana. Uzbuđenja neće nedostajati niti na drugom kraju, u borbi za ostanak, jer je na pomolu još jedna uzbudljiva bitka za preživljavanje, u kojoj će, prema sadašnjem stanju, biti Osijek, Vukovar, Lokomotiva i Gorica, a potonji je klub prošli Božić dočekao na posljednjem mjestu s 15 osvojenih bodova, dok Osječani trenutačno na začelju ljestvice imaju njih 13, što dovoljno govori o (ne)uspješnosti njihove sezone.
Zadnje kolo, ujedno, zahtijeva i maksimalnu posvećenost jer su i nogometaši, kao i svi ljudi, u glavama već (barem djelomično) na godišnjem odmoru, pa će se svi oni poslije zadnjeg zvižduka “razletjeti” na različite adrese, a onda se i ponovno okupiti u siječnju. No, zadnje kolo zato može biti i potencijalna prevaga, jer nije svejedno tko će otići na pauzu s prvog mjesta, a hoće li zaostatak ili prednost biti jedan ili, recimo, četiri boda...
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....