VELIKAN NA ODLASKU NAPRAVIO 'ČUDO' 'Ne mogu vjerovati da je završilo na ovakav način! Još uvijek sam šokiran'

Najbolji holivudski scenaristi sportskih drama u srijedu su se spustili 15-ak kilometara jugoistočnije od svojih ureda, u Staples Center. Oproštaj ikone Los Angeles Lakersa bio je nabijen povećim miksom patetike i nostalgije, no drugačije vjerojatno ni nije moglo. Kobe Bryant je u posljednjoj utakmici zabio 60 koševa, izjednačivši tako peti najbolji učinak karijere.

Posljednji ples “Crne mambe” (taj nadimak si je dao sam prije desetak godina) pratio je cijeli sportski svijet. Očekivano, Bryant je bio nabrijan da “točku na i” stavi sa stilom. Ispucao je ni više ni manje nego 50 lopti (šut 22/50) te pomogao Lakersima da protiv Utah Jazza okrenu zaostatak od -15 i slave 101-96.

- Ne mogu vjerovati da je završilo na ovakav način. Još uvijek sam šokiran - bila mu je prva reakcija.

Proletjele godine

Igrač koji je u Lakersima proveo svih svojih 20 sezona, osvojio pet naslova i s ukupno 33.463 koša postao najbolji strijelac kluba (i treći svih vremena u NBA-u) od jučer ima još jednu zajedničku stvar s institucijama kao što su Jordan, Abdul-Jabbar i Johnson - mirovinu. Nitko još nije imao bolju oproštajnu utakmicu; 23 poena ubacio je u posljednjoj četvrtini, a od zadnjih 17 Lakersa je 15 bilo njegovih.

- Dobar je osjećaj napraviti ovako nešto za kraj. Bilo je ludo, totalno ludo. Zar je moguće da je 20 godina tako proletjelo? - pitao se Bryant pred novinarima.

Kobe last game by MrBlackHoleMoon

Bila je to 17. pobjeda u najlošijoj sezoni Lakersa ikad. Uzbuđenja u play-offu definitivno bi pristajala kao dostojnija kulisa za epilog Kobeovoj priči, no kada mu jednog dana otvore muzej (suigrač D’Angelo Russell već je iznio taj prijedlog), bit će sasvim dovoljno memorabilije da ga se napuni.

- Savršen kraj bio bi da sam osvojio još jedan naslov. Kad već nije moglo tako, onda sam vam htio pripremiti najveći mogući show - objasnio je.

Čini se da je publika bila zadovoljna. “Nevjerojatno, čovječe!!!”, napisao je na Twitteru LeBron James. “Ne postoje riječi za ovog velikana”, konstatirao je Pau Gasol, a Magic Johnson se složio da je upravo vidio “najveću posljednju utakmicu nekog sportaša ikad”. Jamal Crawford osjećao se “kao da gleda film”, a Kevin Durant bio je kratak i sadržajan: “60 komada. Mamba se odjavljuje”.

Lakersi su Bryantu i njegovoj supruzi Vanessi poklonili specijalno izrađene zlatne pečatnjake s grbom kluba i ispod njega pet malih prstena koje je Kobe osvojio. Najtraženiji suvenir u dvorani, Kobeov autogram, sretnici su uspjeli dobiti na službenoj statistici. Ulaznice za oproštajnu utakmicu inače su se preprodavale za prosječnih 1014 dolara, a najskuplja je otišla za čak 27.500 dolara.

Šuterski ‘ubojica’

“Otišao je na jedini način na koji je mogao otići”, slažu se NBA kroničari za vlasnika 18 All-Star poziva i jedinog igrača u posljednjih pola stoljeća koji je spojio četiri utakmice s barem 50 koševa (ožujak 2007.). U jednom od posljednjih igračkih intervjua, Bryant je rekao da nije tužan što ga više neće biti na parketima.

- Zahvalan sam što sam uopće mogao trajati tako dugo. Često sam igrao s ozljedama zbog kojih sam trpio bol, ali nikada nisam išao tako daleko da riskiram iznenadni kraj. Od titula ću se najviše sjećati one iz 2010. Boston je bio vraški jaka momčad i vodio 3-2 u finalu. Dobro pamtim scenu iz svlačionice: Fisher, Gasol, Odom i ja, umirali smo od smijeha. U tih 3-2 nekako smo uspjeli pronaći humor. Taj trenutak nikada neću zaboraviti.

U kojem će krugu legendi Bryant završiti, ovisi uglavnom o ukusu. Ostavština mu je golema, mjesto u povijesti zapečaćeno, a sve dalje od toga su nijanse. U šuterskom pogledu svakako je bio “ubojica” poput Michaela Jordana, čiji je stil igre uzeo za predložak. Obožavao je uzimati ključne lopte, odlučivati utakmice i ušutkavati suparničku publiku koja ga je često uzimala na pik.

Mnogi su ga prozivali zbog sebičnosti, uostalom, nema igrača koji je u povijesti promašio više šutova od Bryanta. No u njegovoj filozofiji igre nikad nije bilo mjesta za oklijevanje. “Radije ću imati učinak 0 od 30 nego 0 od 9. Jer 0 od 9 znači da si pobijedio sam sebe i dopustio da te psiha izgura iz utakmice”, objašnjavao je.

Veliki radnik

Možda i više od igračkih kvaliteta, rekorda i trofeja, definirala ga je reputacija velikog radnika. S godinama je razvio otpornost na bol, potpuno se posvetio treninzima i zacementirao si uvjerenje u vlastite kvalitete. Njegov 81 poen protiv Toronta za mnoge je najbolja pojedinačna izvedba ikad, iako ne najefikasnija.

Bryant je uvijek bio “vruć”, na terenu i izvan njega, a sve što je radio, bez obzira je li završilo dobro ili loše, radio je neviđeno predano. Zbog toga za sobom ostavlja veliku prazninu.