Bilo je to početkom srpnja 2021. Iako ih je Milwaukee prilično lagano dobio u seriji finala Istočne konferencije NBA lige (4-2), u Atlanti su bili zadovoljni. Imali su mladu momčad za koju je malo tko očekivao da će otići toliko daleko te sezone, a najveća zvijezda, Trae Young, je imala tek 22 godine. Budućnost je njihova, mislili su Hawksi, te se nadali da će se tako zaboraviti potez kojeg s napravili na draftu 2018. godine kada su istog tog Younga uzeli umjesto Luke Dončića. Zapravo, oni su i draftali Slovenca, ali su ga u noći drafta odmah poslali u Teksas u zamjenu za Younga i pick na draftu sljedeće godine koji se pretvorio u Cama Reddisha.
Četiri i pol godine kasnije Dončić s LeBronom Jamesom juri vrh Zapadne konferencije, Reddish igra u litavskom Šiauliaiju, a Atlanta i Young dogovorno istražuju tržište za trade za kojeg očigledno obje strane žele da se dogodi. U međuvremenu je Atlanta oko Younga slagala momčad na sve moguće načine kako bi u najmanju ruku ponovili uspjeh iz 2021., ali se to nije dogodilo. Nije funkcioniralo s Johnom Collinsom ni s Dejounteom Murrayjem kao glavnim suigračima, kao ni sa svom silom ‘pratećeg osoblja‘ koje se izmjenjivalo ovih godina u Hawksima. Ozljede nisu pomogle Atlanti, dovele su ih do toga da su 2024. imali prvi pick na draftu, ali upravo te godine nije bilo nekog generacijskog talenta pa su se morali zadovoljiti Zaccharijem Risacherom.
Svih tih godina Young je bio glavni igrač svoje momčadi i jedan od najefikasnijih u cijeloj ligi. Uostalom, kada se zna da je do sada odigrao 493 utakmice u regularnom dijelu sezone, a u njima ima prosjek od 25,2 poena i 9,8 asistencija, onda ne treba ništa dodavati o njegovom utjecaju na Atlantu i ligu u cijelosti. Dodajte tome jako dobrih 35,1% za tricu uz volumen od 7,5 pokušaja po utakmici i sve je jasno - Young je franšizni igrač.
No, kao što smo napisali - sve te brojke nisu donijele nikakav momčadski uspjeh, a nikako se nije stvorila ni kemija u momčadi. Youngov stil igre zahtjeva da mu se momčad potpuno podredi, a opet nije toliko dobar da bi ‘sam‘ mogao odvesti Atlantu do konačnog uspjeha, a to je naslov prvaka.
I onda se dogodilo da se Young ove sezone ozlijedi, a da Hawksi počnu igrati lijepu košarku. Predvođeni Jalenom Johnsonom i Dysonom Danielsom, uz odličnu pomoć Nickeil Alexander-Walkera i Onyeke Okongwua i uz dobre role Risachera, Vita Krejcija i još ponekog košarkaša, Atlanta se drži u play-in zoni, ali nagovještava da momčad ima dodatnog prostora za razvoj. No, u njega se ne uklapa Young jer njegov stil igre jednostavno nije kompatibilan s onim što Atlanta pod vodstvom Quina Snydera sada radi. Već nekoliko tjedana se priča o potencijalnom tradeu, a u ponedjeljak je sve dobilo i gotovo pa službenu potvrdu jer je ugledni novinar ESPN-a Shams Charania javio kako Young i Hawksi rade na pronalasku nove destinacije za igrača.
Kada se u NBA ligi objavi kako igrač i klub zajednički rade na pronalasku nove destinacije, to znači da je zajednička budućnost zapečaćena. No, to ipak ne znači da će finalni dogovor proći tako kako bi obje strane željele. U ovom slučaju je gotovo sigurno kako barem jedna strana, Young ili Atlanta, neće biti zadovoljne poslom.
Young bi sigurno želio otići u momčad koja se bori za naslov, u najmanju ruku da je izazivač dok bi Hawksi zauzvrat željeli dobiti mlade igrače i(li) pickove prve runde. Praktično je nemoguće da se ispune sve želje, a vrlo je vjerojatno da na kraju nitko ne bude u potpunosti zadovoljan. Dva su problema koja sprječavaju pozitivni ishod za obje strane - Youngov ugovor i reputacija.
Krenimo od ugovora. Young je 2022. potpisao maksimalni ugovor vrijedan 215,2 milijuna dolara, a trenutačno je u pretposljednjoj godini istog. Ove sezone će zaraditi 340 dolara manje od okruglih 46 milijuna dok mu rata za sljedeću sezonu iznosi nešto manje od 49 milijuna dolara. Novi kolektivni ugovor u NBA ligi je otežao tradeove igrača s tako velikim ugovorima jer sada klubovi koji su prešli prvu ‘poreznu pregaču‘ salary capa ne mogu ne smiju u razmjenama uzeti igrače ili više njih čija plaća premašuje primanja onih koji odlaze u drugom smjeru, pa ni za jedan dolar. S obzirom na to da je veliki broj klubova u takvoj situaciji, to im otežava ili jako komplicira potencijalni trade za Younga.
Drugi problem je reputacija. Svi smo vidjeli kako Young mora u potpunosti dirigirati igrom svoje momčadi, a vidjeli smo i da to ne funkcionira za najveće domete. Bilo je i dosta njegovih ispada u svlačionici u kojoj nije baš najomiljeniji, a nitko nije siguran da je on spreman za promjenu. Zbog toga je malo tko spreman za njega dati puno pickova ili mladih igrača.
U takvoj situaciji jedan jedini klub se nametao kao ozbiljan kandidat, a to je Washington. Wizardsima nasušno treba lider, pa makar to bio i Young, a oko ugovora CJ McColluma, teškom 30,7 milijuna dolara za ovu sezonu, mogao se financijski graditi trade što se na kraju i dogodilo. Isti onaj dobro obaviješteni Chanaria je noćas donio vijest kako je Young poslan u Washington za McColluma i Coreyja Kisperta.
Washington je tako dobio igrača koji bi trebao biti vođa mlade momčadi, a da za njega nisu dali puno. McCollum je veteran koji nema veliku budućnost u klubu, a Kispertove minute su lako zamjenjive. Nisu se odrekli niti jednog od mladih igrača koje imaju na rosteru - Alexa Sarra (20), Trea Johnsona (19), Kyshawna Georgea (22), Bilala Couliabalyja (21) i Boba Carringtona (20). Nisu čak morali dati niti jedan pick što je ipak prilično iznenađenje. Bez obzira na to što Young ima taj veliki ugovor kojeg nije lako ubaciti u salary cap, ipak je njegova vrijednost dovoljna da bi se očekivalo da će Atlanta dobiti jedan ili dva picka prve runde za njega.
No, Atlanta je očigledno odlučila rastati se s Youngom po svaku cijenu, a financijsku fleksibilnost, koju su sada dobili, će pokušati iskoristiti za dovođenje Anthonyja Davisa iz Dallas, istog onog Davisa koji je bio ključni dio trade u kojem je Dončić otišao u Lakerse. Tako će se, na neki način, opet preklopiti putevi Dončića i Younga, barem posredno. Srest će se oni i na parketu, naravno. Dok će Dončić s Lakersima pokušati naći put do prstena, Young će s Wizardsima pokušati doći do 25 pobjeda u sezoni. Što mislite što bi u Hawksima napravili da imaju vremenski stroj kojim se mogu vratiti nekih sedam i pol godina unatrag, na noć drafta 21. lipnja 2018. godine?
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....