Ukićeva Hrvatska otvara Europsko prvenstvo: ‘Napravit ćemo sve za povratak u najbolji razred, ali nismo jedini...‘

Nakon intenzivnih priprema koje su trajale ukupno 30 dana i uključivale pet pripremnih susreta s reprezentacijama Poljske, Rumunjske i Slovenije, muška kadetska U16 reprezentacija Hrvatske otputovala je u Skoplje, gdje će od 7. do 16. kolovoza sudjelovati na Europskom prvenstvu B divizije. Hrvatski mladići natjecanje otvaraju u danas u 11 sati utakmicom protiv Islanda, a već sutra snage će odmjeriti s Kosovom, dok ih u subotu očekuje susret protiv Nizozemske. Nakon slobodnog dana, u ponedjeljak slijedi ogled s Danskom, a natjecanje u skupini zaključit će utakmicom protiv Ukrajine u utorak. Izbornik, Roko Leni Ukić nakon dugih priprema odabrao je 12 igrača koji će predstavljati Hrvatsku na ovom natjecanju i pokušati ostvariti što bolji rezultat u borbi za vrh B divizije i povratak tamo gdje svi želimo – u A diviziju.

- Prva utakmica, igramo s Islandom. Uvijek je nezahvalna ta prva utakmica, pogotovo tako rano, nezahvalan termin, ali kako nama tako i njima. Učinit ćemo sve da dobro uđemo u turnir. Mislim da smo kvalitetnija ekipa od Islanda. To je jedna neugodna ekipa s par vrlo solidnih igrača, tako da nemamo nikakvog prostora za opuštanje ili lošiji dan.

Hrvatska je smještena u skupnu C, koja bi trebala biti prolazna.

- Što se tiče same grupe, mislim da su svi protivnici pobjedivi. Svaku utakmicu moramo ići s ciljem i autoritetom da riješimo utakmicu u našu korist. Imamo prilično nezahvalno križanje, križamo se s Belgijom koja vjerojatno ima najboljeg igrača na prvenstvu, koji je bio sad najbolji strijelac Belgije U18 u A diviziji. Dakle za dvije godine starije, Aaron Ona Embo - igrač Real Madrida. I križamo se s Mađarima. To su po meni dvije najbolje ekipe iz suprotne skupine. Morat ćemo biti na visokoj razini ukoliko želimo napravit rezultatski iskorak prema samoj završnici. Što se tiče turnira, po onome što smo mi vidjeli i skautirali, mi se nalazimo u jedno šest, sedam najboljih ekipa. Moramo napraviti sve što je u našoj moći da pronađemo put prema završnici. Samo tri najbolje reprezentacije idu u A diviziju.

Kakva je ekipa i atmosfera?

- Imamo tri igrača koji su godinu mlađi, imamo dosta perspektivnu ekipu, ali ekipu koja je još zelena i nema povijest velikih pobjeda iza sebe. Što apsolutno ne znači da već danas ne možemo početi s time. Pripreme su prošle u vrhunskom ozračju. Stožer i ja smo zadovoljni s energijom i ponašanjem igrača. Imali smo nekih odličnih momenata u pripremama, imali smo i malo lošijih što se tiče igre, što je razumljivo jer se ipak radi o djeci od 15 i 16 godina. Jedan igrač nam je otpao zbog ozljede zadnje lože, a svi ostali su zdravi tako da s najjačim adutima nastupamo na prvenstvu.

Je li cilj povratak u A diviziju?

- Ne smijemo sebi stavljati toliki pritisak da je A divizija jedino što nas zadovoljava. Rezultatski svakako je, ali moramo znati gdje smo i da su ovi momci naslijedili B diviziju i oni će sve napraviti da njihovi nasljednici na tom trudu igraju A diviziju. To je isto kao ispasti iz prve u drugu ligu, jednom kad ispadneš jako se teško vratiti i mora biti stvarno dobar splet okolnosti da to uspiješ. Mi ćemo dati sve od sebe da povratak bude već ovo ljeto, no moramo biti svjesni da minimalno šest, sedam reprezentacija ima u najmanju ruku jednako kvalitetne ekipe i da idu s istim ambicijama kao i mi. Moramo se okrenuti sebi i ići utakmicu po utakmicu, zaključio je Roko Leni Ukić.