U ponedjeljak će Veljko Mršić okupiti reprezentaciju u Zagrebu i odmah krenuti na put za Istanbul, gdje nas u subotu (20. veljače) čeka Nizozemska, a u ponedjeljak (22. veljače) i domaćin Turska, a s tim će se utakmicama kompletirati kvalifikacijski ciklus za odlazak na Eurobasket 2022. godine. Na koji se Hrvatska, s do sada savršenim skorom 4-0, već plasirala nakon pobjeda u studenom, također u Istanbulu nad Turskom i Švedskom.

I reprezentacija je, s obzirom na siguran plasman, ali i s obzirom na neke objektivne okolnosti doživjela promjene.
U odnosu na onaj ciklus u studenom, sada na Mršićevom popisu nema prva dva playa, Roko Ukić dobio je poštedu, a Roko Rogić rupturu, pa ga u sljedeća četiri do šest tjedana neće biti na terenu. U odnosu na popis iz studenog nema niti Ivana Ramljaka, koji je zadobio ozljedu ramena.

Nova imena na popisu

Novi ljudi na popisu u odnosu na studeni su povratnik u ove kvalifikacijske popise Jakov Mustapić, kao i Toni Perković, a novo ime, čovjek koji bi jedni trebao imati debi u Istanbulu sljedećeg tjedna jest Goran Filipović, 25-godišnji play, koji je lani bio nositelj Širokog, a od ljeta igrač rumunjeke Craiove.

- Imali smo dosta problema slažući reprezentaciju za ovaj ciklus - počeo je Mršić koji je stoga morao posegnuti za novim idejama.

- U reprezentaciji je Goran Filipović koji je igra u Rumunjskoj jako dobro, a lani je Širokom bio lider momčadi, pa tu želim provjeriti što se s njim može dobiti. Na popisu je i Jakov Mustapić, koji igra jako dobro za tuzlansku Slobodu, gdje mu je trener i moj pomoćnik Damir Mulaomerović, koji kaže da je Mustapić jako napredovao u ovoj sezoni, što govore i njegove brojke, u prvenstvu BiH je na 18 poena, sedam skokova i šest asista. On također može participirati i na poziciji playa, zajedno s Mavrom i Filipovićem. Povratnik u krug reprezentativaca je i Toni Perković, koji je u zadnje vrijeme popravio formu.

Mršić je otkrio i još jedno ime o kojemu je razmišljao.
- Želio sam pozvati Lea Menala, koji igra talijansku A-2 ligu za Stella Azzuru i igra jako dobro, a riječ je o momku koji je 2002. godište. No, ispalo je da je pozitivan na Covid, pa sam morao odustati od te ideje.
S obzirom da nema prva dva playa, puno toga će biti u rukama Dominika Mavre, pa su ove dvije utakmice u Istanbulu i prava prilika za zadarskog playa da se razmaše u reprezentativnom okviru. Pa, i izbori šansu za biti dio one reprezentacije koja će u Splitu početkom srpnja tražiti plasman na Igre.
- Dugo je još do tada. Uvijek je dobro imate u reprezentaciji trećeg playa, u slučaju da se nešto s prva dva playa dogodi, ne daj Bože neke ozljede i treba gledati u smjeru tko će biti to treće ime koje će se iskristalizirati uz Ukića i Rogića.

‘Dati sve od sebe i uživati‘

Što se tiče samog balona u Istanbulu, ovoga puta se neće igrati u Sinan Erdem Areni, već će Turci ugostiti skupinu u dvorani Bešiktaša.
S obzirom na prorijeđenu momčad, što Mršić uopće očekuje od ove dvije utakmice?
- Idemo dati sve od sebe i uživati u vremenu koje ćemo provesti zajedno. Sasvim je sigurno da ćemo u obje utakmice ući sa željom da zadržimo niz nepobjedivosti - završio je izbornik, kojega do reprezentativnih obveza očekuje i finale Kupa u subotu na klupi Zadra.
Inače, u našoj skupini mi smo sigurni za prolaz, ali sve ostale reprezentacije imaju šanse za proći dalje, a koliko su Turci ozbiljni - jer ako izgube u subotu od Švedske već su ispali - dokazuje i da su otkazali prvenstveno kolo ovoga vikenda.