Lako je moguće da je Johnny Depp glumac koji se okušao u najživopisnijim, ali i najrazličitijim mogućim ulogama u Hollywoodu i šire. Bilo da se radi o legendarnom kapetanu Jacku Sparrowu, zastrašujućem Edwardu Škarorukom ili simpatičnom, ali pomalo jezivom Willyju Wonki, Johnny Depp zna kako izvući sve uloge. Dok se popis njegovih likova čini beskrajnim, postoje i mnoge uloge koje je glumac propustio. Među njima je uloga Gila Renarda u filmu Tonyja Scotta iz 1996., Obožavatelj. Naime, redatelj je silno želio dobiti Johnnyja Deppa da glumi opsesivnog obožavatelja, a uloga je na kraju pripala drugom poznatom glumcu, Robertu De Niru.
U filmu, lik Roberta De Nira, Gil, veliki je obožavatelj igrača bejzbola Bobbyja Rayburna (Wesley Snipes). Opsesija ubrzo postaje psihotična te on otima Rayburnova sina i prerušava se u suca škoji napadne na Rayburna i ostale igrače.
Da je Tony Scott uspio izgurati vlastitu ideju, tada bi glavni lik psiho obožavatelja glumio Johnny Depp. Scenarist filma, Phoef Sutton, gostovao je na podcastu Hollywood & Levine gdje je govorio upravo o tome.
"Tony Scott je zapravo želio angažirati Johnnyja Deppa. I to prije nego što je Johnny Depp postao cijenjen glumac. No, nisu ga poslušali. A bio bi dobar", tvrdi Sutton.
Sutton je ntakođer otkrio da, iako nije bilo na njemu da se miješa u odabir glumaca za film, i sam nije mislio da je De Niro najbolji izbor da glumi Gila. Naime, Sutton je vjerovao da je slavni glumac već nekoliko puta igrao baš ovakvu ulogu.
"Daleko od toga da se protivim što je Robert De Niro izabran, ali on je već glumio psihopate. Ovo je trebao biti opsesivni obožavatelj i mislio sam: ‘uspio je to u Kralju komedije, uspio je to u Taksistu. On je ovo već napravio‘", smatra Sutton.
Dok je De Niro uistinu izvrsno odradio ulogu, Depp bi, vjeruje se, bio jednako savršen izbor. Iako nije bio poznat kao danas, redatelj i scenarist sigurni su da bi pokazao svoje glumačke vještine i podigao lik na višu razinu. Međutim, film nije ni najmanje bio velika propuštena prilika za Deppa jer je uglavnom dobio negativne kritike. Obožavatelj ima i nisku ocjenu od tek 37 posto na stranici Rotten Tomatoes i uspio je zaraditi samo 18 milijuna dolara na domaćim kino blagajnama s proračunom od 55 milijuna dolara.
Iako je De Niro savršeno odigrao ulogu Gila, pa se činilo kao da je zapravo opsjednuti obožavatelj, u stvarnom životu je situacija posve suprotna. U jednom su intervjuu De Nira pitali je li i sam bio obožavatelj bejzbola dok je odrastao., a on je odgovorio: "Ne, ne, nisam. Mislim, volio sam bejzbol, ali nisam bio obožavatelj. Općenito nisam ljubitelj sporta. Volim sport, vidim neke stvari, ali ne ulazim u to. Nisam obožavatelj".
Što se tiče njegovih junaka koje je volio dok je odrastao, De Niro je naveo neke iznimne glumce na koje se kasnije i sam ugledao.
"Pa, kao glumac, glumci u koje sam se ugledao i sviđali su mi se bili su Montgomery Clift, Marlon Brando, James Dean, Geraldine Page, Kim Stanley. To su ljudi koje sam poštovao kao glumce. Stvarno su super. I nekoliko drugih kojih se ne mogu sjetiti na brzinu... Walter Houston...", naveo je De Niro.
Unatoč tome što su mu bili uzori, De Niro nikad nije upoznao navedene glumce niti ih je pitao za autogram, a priznaje kako mu to čak nije bila ni velika želja. Ubrzo je i sam postao nevjerojatan glumac kojeg ljudi vole i kojem se dive, a svojevremeno je odustao od davanja autograma.