John Legend u subotu je prvi put nastupio u pulskoj Areni, a svoj je premijerni susret s hrvatskom publikom otvorio riječima oduševljenja. "Prvi put sam u Puli, u Hrvatskoj. Vau. Kakvo prekrasno mjesto. Tako sam sretan što ovu večer možemo provesti zajedno", rekao je na početku koncerta koji je u antički amfiteatar donio intiman, ali produkcijski dojmljiv format njegove aktualne turneje An Evening with John Legend.
Bio je to koncert osmišljen kao spoj pjesama i osobnih priča, večer u kojoj se veliki hitovi nisu nizali samo kao repertoar, nego kao poglavlja jedne biografije. Legend je publiku vodio kroz vlastiti životni put, od djetinjstva u Springfieldu u Ohiju, obitelji i crkve u kojoj je odrastao, preko prvih nastupa i studentskih dana do susreta s Lauryn Hill, suradnje s Kanyeom Westom, nastanka umjetničkog imena John Legend i ljubavne priče s Chrissy Teigen.
"Ova se turneja zove Večer pjesama i priča. Imam vam ispričati nekoliko priča. Upoznat ćete me malo bolje, vratit ćemo se unatrag, sve do početka", kazao je publici.
Upravo je taj pripovjedački ton obilježio cijelu večer. Legend nije nastupio kao udaljena globalna zvijezda, nego kao glazbenik koji publiku želi uvesti u pozadinu svojih pjesama. Govorio je mirno, duhovito i neposredno, a zatim bi se priča pretočila u izvedbu. U takvom formatu klavir je imao gotovo jednako važnu ulogu kao i njegov glas, jer je povezivao intimnost osobne ispovijesti s monumentalnim prostorom Arene.
Jedan od najemotivnijih dijelova večeri bio je povratak u djetinjstvo. Legend je ispričao da je rođen kao John Roger Stephens, da su ga roditelji u ranom djetinjstvu školovali kod kuće i da je odrastao u pentekostalnoj crkvi u kojoj su gotovo svi članovi obitelji imali glazbenu ili vjersku ulogu.
"Moja je obitelj pripadala pentekostalnoj crkvi i ja sam ondje bio praktički od rođenja. Djed mi je bio pastor, baka crkvena orguljašica, majka voditeljica zbora, a otac đakon koji je predavao vjeronauk, svirao bubnjeve i pjevao u zboru. Nisam imao izbora, odrastao sam u crkvi", rekao je Legend.
Posebno je govorio o baki s majčine strane, ženi koja ga je naučila svirati gospel-klavir i čiji se utjecaj, kako je rekao, čuje svaki put kada sjedne za instrument. "Kada čujete kako danas sviram klavir, čujete utjecaj moje bake s majčine strane. Nedjeljom nakon crkve odlazio bih k njoj kući i ona me učila svirati gospel-klavir", kazao je.
Taj je dio priče dobio još dublju emocionalnu težinu kada je govorio o njezinoj iznenadnoj smrti. Imao je samo deset godina kada je baka umrla od zatajenja srca, a nakon toga se njegova majka borila s depresijom i ovisnošću te je godinama bila odsutna iz obiteljskog života. Legend je taj gubitak opisao kao prekretnicu, ali i kao iskustvo koje ga je natjeralo da vrlo rano preuzme odgovornost u crkvenoj glazbi.
"Izgubio sam baku zauvijek, a majku na neko vrijeme, i izgubio sam dvije osobe koje su najviše oblikovale moju glazbu i moje obrazovanje", rekao je.
Glazbeni dio večeri pratio je tu dramaturgiju. U skladu s aktualnom turnejom, Legend je izvodio presjek karijere, od ranijih pjesama poput Save Room, Green Light, Stay With You i Used to Love U do velikih balada Ordinary People i All of Me. Publika je posebno snažno reagirala na njegove najpoznatije pjesme, ali jednako su dojmljivi bili i trenuci u kojima je njegov glas ostajao gotovo sam uz klavir, oslanjajući se na gospel i soul korijene iz kojih je potekao.
Govoreći o prvim profesionalnim koracima, prisjetio se studentskih dana na University of Pennsylvania i rada u crkvi u Scrantonu, gdje je upoznao osobu koja ga je povezala s Lauryn Hill. Tako je završio u studiju u New Jerseyju i odsvirao klavir na albumu The Miseducation of Lauryn Hill, jednom od ključnih albuma kraja devedesetih.
"Ljudi kažu da je sreća susret prilike i pripreme. Trebaju vam prilike, ali morate biti spremni kad dođu", rekao je Legend.
S mnogo humora govorio je i o tome kako je tada još nastupao pod svojim pravim imenom. "Rekao sam John R. Stephens. Zvuči više kao odvjetnik ili netko tko vam može napraviti poreznu prijavu, a ne baš kao sjajno umjetničko ime", našalio se.
Nakon fakulteta kratko je radio kao konzultant u Boston Consulting Groupu, izrađivao prezentacije i tablice, ali nije odustajao od glazbe. Preseljenje u New York približilo ga je glazbenoj sceni, a preko cimera je upoznao tada još nedovoljno poznatog Kanyea Westa. Njihova je suradnja, kako je ispričao, bila važna za obojicu. Kanye mu je pomagao na materijalu koji će postati Get Lifted, a Legend je svojim glasom i glazbenošću sudjelovao na njegovim ranim pjesmama.
Jedna od najzanimljivijih priča večeri bila je ona o nastanku imena John Legend. Nadimak se pojavio u krugu glazbenika oko Kanyea Westa, a isprva ga nije shvaćao ozbiljno. No kako se ime sve više širilo, morao je odlučiti hoće li ga prihvatiti.
"Dio mene govorio je: kako ću se nazvati legendom kad još nemam ni diskografski ugovor? Ali bolji dio mene rekao je da ću se morati potruditi živjeti u skladu s tim imenom", kazao je.
Priča o albumu Get Lifted, objavljenom krajem 2004., prirodno je vodila prema pjesmi Ordinary People, jednoj od najvažnijih u njegovoj karijeri. Legend je objasnio da je upravo jednostavnost te pjesme bila njezina snaga. Nije zvučala kao sve drugo na radiju, a publika se prepoznala u njezinoj iskrenosti. U Areni je Ordinary People bio jedan od onih trenutaka u kojima se velika pozornica pretvara u gotovo intiman prostor.
U drugom dijelu večeri Legend se dotaknuo i svojeg društvenog angažmana. Govorio je o tome kako je kao dječak čitao o borcima za građanska prava, o pravdi, jednakosti, obrazovanju, reformi kaznenog sustava i masovnom zatvaranju u Sjedinjenim Državama. Pritom se ponovno vratio osobnom iskustvu majčine borbe s ovisnošću.
"Moja majka već je desetljećima trijezna. Dobrog je zdravlja, divna je baka i volimo je ponovno imati u našim životima", rekao je.
Govoreći o tome zašto ne odvaja glazbu od javnog stava, dodao je i jednu od duhovitijih, ali jasnih rečenica večeri. "Ponekad mi ljudi kažu da šutim i pjevam. Ali kako možeš istodobno šutjeti i pjevati?" rekao je Legend. Taj je dio koncerta prirodno otvorio prostor za pjesmu Glory, jednu od njegovih najpoznatijih angažiranih pjesama.
Pred kraj večeri vratio se ljubavnoj priči. Publici je ispričao kako je upoznao suprugu Chrissy Teigen na snimanju spota i otkrio da je i ona bila u Puli. "Chrissy je ovdje večeras. Ona je vatra prema mom ledu. Moj život čini puno uzbudljivijim, a zna i kuhati, stvarno jako kuhati", rekao je.
Ta je priča vodila prema pjesmi All of Me, njegovu najvećem ljubavnom hitu i jednom od vrhunaca večeri. U tom je trenutku Arena postala golemi zbor, a pjesma, već odavno globalni klasik za vjenčanja i ljubavne trenutke, dobila je dodatnu intimnost jer je bila smještena u osobnu priču o susretu, braku i zajedničkom životu.
John Legend u Puli nije održao samo koncert najvećih hitova. Publici je ponudio toplu, osobnu i pažljivo građenu glazbenu autobiografiju u kojoj su se pjesme i životne epizode neprestano nadopunjavale. Antička Arena dala je večeri monumentalnu kulisu, ali je koncert zadržao osjećaj blizine i iskrenosti. Zato je njegov prvi nastup u Hrvatskoj bio više od još jednog velikog ljetnog koncerta. Bio je to susret izvođača koji zna da pjesma najjače djeluje onda kada iza nje stoji priča.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....