Tragovi mikroplastike po prvi puta otkriveni su duboko u plućima ljudi. Čestice su pronađene u gotovo svim analiziranim uzorcima.

Znanstvenici su rekli da je zagađenje mikroplastikom sada sveprisutno diljem planeta, čineći izlaganje ljudi potencijalno opasnim česticama neizbježnim.

Uzeti su uzorci tkiva od 13 pacijenata koji su bili podvrgnuti operaciji, a mikroplastika je pronađena u 11 slučajeva. Najčešće čestice su polipropilen, koji se koristi u plastičnoj ambalaži i cijevima, te PET, koji se koristi u bocama. Dvije prethodne studije otkrile su mikroplastiku u sličnom broju slučajeva u plućnom tkivu uzetom tijekom obdukcija.

Već se zna da udišemo sitne čestice, kao i da ih se konzumira hranom i vodom. Poznato je da su radnici koji su bili izloženi visokim razinama mikroplastike također razvili razne bolesti.

Mikroplastika je prvi put otkrivena u ljudskoj krvi u ožujku, što pokazuje da čestice mogu putovati po tijelu i smjestiti se u organe. Utjecaj na zdravlje još je nepoznat. No istraživači su zabrinuti jer je mikroplastika u laboratorijskim eksperimentima uzrokuje oštećenje ljudskih stanica, a već je poznato da čestice onečišćenja zraka ulaze u tijelo i uzrokuju milijune ranih smrti godišnje.

-Nismo očekivali da ćemo pronaći najveći broj čestica u donjim dijelovima pluća i da čestice budu takve veličine poput onih koje smo pronašli. To je iznenađujuće jer su dišni putovi manji u donjim dijelovima pluća i očekivali bismo da će čestice ovih veličina biti filtrirane ili zarobljene prije nego što dođu ovako duboko- rekla je Laura Sadofsky s medicinskog fakulteta Hull York u Velikoj Britaniji, viši autor studije.

Istraživanje, koje je objavio časopis Science of the Total Environment koristilo je uzorke zdravog plućnog tkiva, a analizirane su čestice veličine do 0,003 mm.

Proizvodnja plastike u svijetu eksponencijalno je narasla zadnjih desetljeća, od 1,5 milijuna tona 1950. na 359 milijuna tona 2018., a sukladno s tim narasla je i količina plastičnog otpada. Nakon naglog pada proizvodnje u prvoj polovici 2020. godine zbog koronavirusa, proizvodnja se ponovno oporavila, navedeno je u informativnom članku na stranicama Europskog parlamenta.