Aquatika Karlovac: Grad na četiri rijeke jedini u Hrvatskoj ima slatkovodni akvarij

Za izgradnju jedinog slatkovodnog akvarija u Hrvatskoj teško da je bilo boljeg mjesta od Karlovca. Grad na četiri rijeke tako je 2016. godine postao domom akvarija na kojem se moglo razgledati i ispod površine slatke vode. Aquatika, jedini takav slatkovodni akvarij u Hrvatskoj, izgrađen je na desnoj obali rijeke Korane u sklopu projekta koji je sufinanciran iz Europskog fonda za regionalni razvoj. Ukupna vrijednost ulaganja iznosila je gotovo 4,9 milijuna eura, od čega je EU osigurala više od 4,8 milijuna eura, odnosno gotovo cjelokupan iznos za realizaciju projekta.

Ideja o stvaranju novog gradskog žarišta na desnoj obali rijeke postajala je i prije projekta. Međutim, tek je europski novac omogućio da se ta ideja pretvori u stvarnost. Zagrebački Studio 3LHD odabran je kao autor projekta, a kompleks je oblikovan prema uzoru na povijesnu jezgru Karlovca, njemu karakterističnu zvijezdu okruženu obrambenim zemljanim nasipima. Stoga je objekt dobrim dijelom ukopan, a s vanjske strane prekriven zelenim krovnim vrtovima, kako bi izdaleka što manje narušavao krajolik uz rijeku.

Aquatika je opremljena s 25 akvarijskih bazena, u kojima obitava više od 120 vrsta riba, gmazova, vodozemaca i vodenjaka, među kojima je i više od 40 endemskih vrsta prisutnih isključivo u hrvatskim vodama. Akvarijski postav prati tok kršne rijeke Korane, od njezina gornjeg toka u planinskim predjelima do donjeg toka u nizini. Posjetitelji tako mogu pratiti put vode od izvora do ušća, gotovo pa doslovno. Uz akvarij smješten je i javni trg iz kojeg se granaju tri pješačke staze prema gradu, obali i polivalentnoj površini, a tu su i edukativni i znanstvenoistraživački centar, čitaonica, kongresna dvorana i ugostiteljski prostor.

Karlovački akvarij svečano je otvoren u listopadu 2016. godine, uz predstavnike Vlade Republike Hrvatske. Istovremeno je osnovana i Javna ustanova Aquatika, koja od otvaranja samostalno upravlja projektom i razvija njegov edukativni program, koji je prije svega namijenjen najmlađima, učenicima i studentima, ali i akvaristima i znanstvenicima. Kako je prilikom otvaranja istaknuto, cilj projekta bio je da Karlovac dobije prepoznatljivu turističku atrakciju koja će predstaviti slatkovodno bogatstvo grada smještenog na četiri rijeke.

Aquatiku je samo u 2025. godini posjetilo 68.286 ljudi, gotovo dva puta više od planiranog

Robert Fajt/Cropix

Gotovo desetljeće nakon otvorenja akvarij Aquatika pokazao se kao jedan od projekata koji je postao mnogo više od njegove početne ideje. Dok je projektna dokumentacija predviđala oko 36 tisuća posjetitelja godišnje, Aquatiku je samo u 2025. posjetilo 68.286 ljudi, gotovo dva puta više od planiranog. Kako je ravnateljica ustanove Margarita Maruškić Kulaš isticala u svojim nedavnim istupima, akvarij je od turističkog projekta prerastao u jednu od prepoznatljivijih javnih ustanova u Hrvatskoj te u mjesto edukacije mladih, prvenstveno o važnosti očuvanja slatkovodnih ekosustava. Ravnateljica je dodatno istaknula kako se održivost ovakvih ulaganja mora planirati već u fazi pisanja projektne dokumentacije. Upravo ta dugoročna funkcija, izvan samog trenutka otvorenja, danas se smatra jednim od ključnih pokazatelja uspješnosti projekata financiranih europskim sredstvima.

Akvarij je smješten uz Foginovo kupalište, u središtu karlovačke turističko-rekreativne zone uz rijeku, te na sjecištu putova koji vode prema Zagrebu u jednom smjeru, a prema Plitvičkim jezerima u drugom. Aquatika je postala logična dopuna turističkoj ponudi grada, koja spaja prirodne, kulturne i rekreacijske sadržaje na jednom mjestu. Pritom se poštovao identitet Karlovca, koji je od svojeg osnutka čvrsto vezan uz rijeke koje ga okružuju. Akvarij Aquatika bio je važan korak, prvi put da je grad pretvorio rijeke u sadržaj koji se aktivno posjećuje, a ne promatra s obale.

Sadržaj nastao u suradnji sa Predstavništvom Europske komisije u Hrvatskoj