Jedan od najutjecajnijih europskih medijskih magnata pokušava preuzeti dio europskog poslovanja TikToka, a svoj je politički osjetljiv plan predstavio visokopozicioniranom dužnosniku administracije američkog predsjednika Donalda Trumpa, koji ima bliske veze s predsjednikovom obitelji.
Mathias Döpfner, izvršni direktor i suvlasnik njemačkog medijskog diva Axel Springer, predložio je da njegova kompanija sudjeluje u preuzimanju europskog poslovanja TikToka, aplikacije u kineskom vlasništvu. Prema izvorima upoznatima s razgovorima, Döpfner je tu ideju iznio tijekom ručka s američkim veleposlanikom u Francuskoj Charlesom Kushnerom, piše Financial Times.
Döpfner, čija kompanija posjeduje Politico i britanski Daily Telegraph, pozvao je Kushnera u siječnju na susret u sjedištu Axel Springera u Berlinu. Charles Kushner otac je Jareda Kushnera, zeta američkog predsjednika Donalda Trumpa.
Prema izvorima upoznatima sa sastankom, Döpfner je predložio da se europski dio TikToka izdvoji iz kineske matične kompanije i da u njegovo preuzimanje bude uključen Axel Springer.
Njegov prijedlog temelji se na modelu dogovora koji je Trump prethodno postigao za američko poslovanje TikToka, zbog zabrinutosti za nacionalnu sigurnost povezane s kineskim vlasništvom nad platformom. Prema tom sporazumu, kojim je američko poslovanje TikToka procijenjeno na 14 milijardi dolara, skupina investitora, među kojima je i Oracle Larryja Ellisona, osnovala je zajedničku kompaniju s kineskim ByteDanceom, vlasnikom TikToka. Nova kompanija, sa sjedištem u Kaliforniji, dobila je veću kontrolu nad algoritmima platforme i podacima američkih korisnika.
Döpfner je još 2022. godine u privatnim porukama Elonu Musku predložio da kupi Twitter i prepusti mu upravljanje tom društvenom mrežom (2015. bezuspješno je pokušao preuzeti Financial Times). Samo dva mjeseca poslije kupio je Business Insider, a 2021. godine i Politico. U prošlosti je izjavio i da bi bio zainteresiran za kupnju Wall Street Journala, koji je u vlasništvu medijskog magnata Ruperta Murdocha, kada bi se te novine ikada našle na prodaju. Početkom ove godine Döpfner, koji je karijeru gradio od glavnog urednika njemačkog dnevnika Die Welt do izvršnog direktora i naposljetku suvlasnika Axel Springera, ponovno je iznenadio britanski medijski svijet. Za 575 milijuna funti kupio je britanski Telegraph, jedan od najpoznatijih i najutjecajnijih britanskih dnevnih listova.
Financial Times sugerira kako sastanak s Kushnerom pokazuje da Axel Springer nastoji uspostaviti što bliže odnose s administracijom Donalda Trumpa, unatoč tome što je Bijela kuća prošlog mjeseca zabranila pristup novinarima Politica. Döpfner se u veljači sastao i sa šeficom Trumpova kabineta Susie Wiles, a prošlog je mjeseca uručio nagradu Axel Springera milijarderu Peteru Thielu, donatoru Republikanske stranke i podupiratelju američkog potpredsjednika JD-ja Vancea. Bliske veze s Trumpovim suradnicima gradio je i tijekom njegova prvog mandata, kada se povezao s tadašnjim američkim veleposlanikom u Njemačkoj Richardom Grenellom.
Susret s Kushnerom održan je u siječnju u sjedištu Axel Springera u Berlinu, a službena tema bila je borba protiv antisemitizma na društvenim mrežama. Döpfner je ranije TikTok nazvao „jednim od najopasnijih propagandnih alata za širenje ekstremističkih sadržaja”, uključujući antisemitizam. Na sastanku su sudjelovali istaknuti novinari Axel Springera, bivši predsjednik Središnjeg vijeća Židova u Njemačkoj i nekoliko njemačkih parlamentarnih zastupnika.
No, prema troje izvora upoznatih s razgovorom, Döpfner je tijekom susreta iznio i svoj plan za TikTok. Predložio je da se europsko poslovanje te društvene mreže izdvoji iz kineske matične kompanije ByteDance, nakon čega bi Axel Springer mogao sudjelovati u njegovu preuzimanju.
Iako Döpfner još od 2022. javno zagovara izdvajanje TikToka iz kineskog vlasništva, dosad nije otvoreno govorio o tome da bi i sam želio sudjelovati u njegovu preuzimanju. U razgovoru za njemačku novinsku agenciju DPA početkom rujna izjavio je da bi TikTok „trebalo prodati ulagačima iz demokratskih zemalja ili ga zabraniti”.
„I dalje ne razumijem zašto mi u Europi ništa ne poduzimamo. Amerikanci su pokazali da je to moguće”, rekao je Döpfner.
Priznao je, međutim, da bi Axel Springer mogao biti prisiljen promijeniti svoju dosadašnju politiku prema TikToku. Naime, njemački mediji u vlasništvu kompanije dugo su izbjegavali prisutnost na toj platformi.
„Ako se uskoro ne pronađe rješenje, nećemo si moći priuštiti da TikTok ne koristimo kao kanal za distribuciju sadržaja”, izjavio je.
Prema riječima dužnosnika iz Bruxellesa, Döpfnerov prijedlog razmatran je i u razgovorima s predstavnicima odjela Europske komisije nadležnog za tehnologiju, no ondje nije naišao na veće zanimanje pa se od ideje odustalo. Ni kineski ByteDance, vlasnik TikToka, nije bio zainteresiran. U međuvremenu su njemački mediji Bild i Welt, koji posluju u sastavu Axel Springera, posljednjih tjedana prvi put otvorili profile na TikToku.
Iz Axel Springera poručili su da se Döpfner već godinama zalaže za europsko rješenje TikTokova vlasništva prema američkom modelu.
„Kao što je jasno iz njegovih javnih izjava, Mathias Döpfner oduvijek je zagovarao europsko rješenje za TikTok po uzoru na američki model”, naveli su iz kompanije.
Dodali su da bi Axel Springer, da je takvo rješenje ostvareno, pozdravio mogućnost sudjelovanja u preuzimanju kao jedan od vodećih europskih medijskih izdavača.
ByteDance je, međutim, odlučno odbacio cijelu priču.
„To je potpuna izmišljotina koja nije vrijedna ni komentara”, poručili su iz kineske kompanije.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....