ZAGREB - I u Južnoj (ne zapadnoj) Africi - ništa novo. Polufinale mundijala izborile su momčadi koje su dosad već imale tu čast. Dakako, nedodirljiva je Njemačka koja je izborila 12. nastup u završnici četiri najbolje momčadi na svom 17. nastupu na mundijalima. Nevjerojatno zvuči, ali samo 1938. u Italiji, 1962. u Čileu, 1978. u Argentini, 1994. u SAD-u i 1998. u Francuskoj Elf je sudjelovao na SP-u, a nije ušao u polufinale.
Iako je peterostruki prvak svijeta Brazil uspješniji od Njemačke po broju osvojenih naslova (Njemačka sada lovi svoj četvrti), Brazilci su u polufinalu igrali “samo” deset puta i u tom je segmentu Njemačka kudikamo uspješnija. Iako su Nijemci na papiru tek treća najuspješnija momčad s tri naslova (Italija ih ima četiri), u ukupnom broju odličja Nijemci su najuspješniji s tri zlata, četiri srebra i tri bronce. Ako je suditi prema tom podatku, Njemačka u Južnoj Africi neće uzeti utješno četvrto mjesto i “drvenu medalju”. To im se, naime, dogodilo samo jednom u povijesti - 1958. u Švedskoj. Svih ostalih 11 plasmana u polufinale donijelo im je barem broncu.
Njihov suparnik u polufinalu - Urugvaj - ima četiri polufinala nastupa. Dvaput su, ali davno - 1930. na svom terenu i 1950. u Brazilu - otišli do kraja, a dvaput su - 1954. u Švicarskoj i 1970. u Meksiku - nakon polufinala ostali bez ijednog odličja.
Nizozemci su, iako nogometna velesila, samo triput ušli među četiri najbolje momčadi. U dva uzastopna finala, 1974. u Njemačkoj i 1978. u Argentini, porazili su ih domaćini, a 1998. Hrvatska im je u utakmici za broncu uzela odličje.
Nevjerojatno, pak, zvuči da je aktualni europski prvak, Španjolska, samo jednom bio u polufinalu! Te su također davne 1950. ostali bez medalje zauzevši četvrto mjesto.
Sudjelovanje u polufinalima SP-a
Momčad Prvak Finalist Bronca 4. mjesto
Brazil 5 (1958., 1962., 1970., 1994., 2002.) 2 (1950., 1998.) 2 (1938., 1978.) (1974.)
Italija 4 (1934., 1938., 1982., 2006.) 2 (1970., 1994.) (1990.) 1 (1978.)
Njemačka 3 (1954., 1974., 1990.) 4 (1966., 1982., 1986., 2002.) 3 (1934., 1970., 2006.) 1 (1958.)
Argentina 2 (1978., 1986.) 2 (1930., 1990.) - -
Urugvaj 2 (1930., 1950.) - - 2 (1954., 1970.)
Francuska 1 (1998.) 1 (2006.) 2 (1958., 1986.) 1 (1982.)
Engleska 1 (1966.) - - 1 (1990.)
Nizozemska - 2 (1974., 1978.) - 1 (1998.)
Čehoslovačka - 2 (1934., 1962.) - -
Mađarska - 2 (1938., 1954.) - -
Švedska - 1 (1958.) 2 (1950., 1994.) 1 (1938.)
Poljska - - 2 (1974., 1982.) -
Austrija - - 1 (1954.) 1 (1934.)
Portugal - - 1 (1966.) 1 (2006.)
Čile - - 1 (1962.) -
HRVATSKA - - 1 (1998.) -
Turska - - 1 (2002.) -
SAD - - 1 (1930.) -
SFRJ - - - 2 (1930., 1962.)
Belgija - - - 1 (1986.)
Bugarska - - - 1 (1994.)
R. Koreja - - - 1 (2002.)
SSSR - - - 1 (1966.)
Španjolska - - - 1 (1950.)