Znanstvenici uz pomoć svemirskog teleskopa TESS-a otkrili 11.000 egzoplaneta

Astronomi su uz pomoć NASA-ina svemirskog teleskopa TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) identificirali čak 11.000 svemirskih tijela koji su kandidati za egzoplanete, objavio je popularno-znanstveni časopis New Scientist.

Od 1995. godine, kada je otkriven prvi egzoplanet, do danas je potvrđeno otkriće više od 6000 planeta izvan Sunčeva sustava. Iako većinu tih egzoplaneta čine plinoviti divovi, poput Jupitera, posljednjih desetak godina otkriveno i nekoliko desetaka sličnih Zemlji.

Inače, za otkriće prvog egzoplaneta švicarskim astrofizičarima Michelu Mayoru i Didieru Quelozu sa Sveučilišta u Ženevi 2018. godine dodijeljena je Nobelova nagrada za fiziku.

Oko 90 milijuna dolara vrijedni TESS, NASA-in svemirski teleskop namijenjen za potragu ekstrasolarnih planeta pomrčinskom metodom, lansiran je 2018. godine. Primarni cilj TESS misije jest potraga za egzoplanetima oko najsjajnijih nama bliskih zvijezda na nebu.

Od potvrđenih 6000 egzoplaneta, TESS je dosad bio zaslužan za otkriće njih 750. No, ta će se brojka uskoro povećati, ali neće svih 11.000 netom otkrivenih svemirskih tijela biti potvrđeno kao egzoplaneti.

- TESS obično ima stopu lažno pozitivnih egzoplaneta od 50 posto. Rekao bih da je najviše 5000 pravih planeta, a moguće je da ih je samo 3000 - rekao je za New Scientist Joshua Roth s Princetona, koji je s kolegama identificirao oko 11.000 kandidata za egzoplanete.

Do toga otkrića, koje tek treba biti potvrđeno, Rothov tim došao je ponovnom analizom podataka koje je TESS prikupio tijekom prve godine rada.

Ti se potencijalni egzoplaneti protežu prema središtu naše galaksije do udaljenosti od oko 6800 svjetlosnih godina od Zemlje. Više od 90 posto njih su vrući planetarni divovi poput Jupitera, a kruže nevjerojatno blizu svoje zvijezde koju obiđu za samo nekoliko dana.

TESS je posebno prikladan za pronalaženje takvih svemirskih tijela. Mnogo manji udio su planeti poput Neptuna i super-Zemlje. Bez obzira na to koliko egzoplaneta koje je otkrio TESS bude na kraju potvrđeno, to će biti iznimno korisno znanstvenicima koji istražuju te "daleke svjetove".

- Želim što više egzoplaneta kako bih mogla početi detaljno analizirati. Po čemu se razlikuju? Koje vrste različitih Jupitera stvaraju različite zvijezde? To su sve pitanja koja možete postaviti kada imate velik uzorak - rekla je za New Scientist Jessie Christiansen, glavna znanstvenica NASA-ina Instituta za znanost o egzoplanetima.