Znanstvenici na pragu otkrića zašto su neki ljudi imuni na covid-19: ‘Nismo imali pojma, ovo je totalno ludo‘

Australski znanstvenici otkrili su protein u plućima koji se lijepi za virus covida-19 poput čička i imobilizira ga, što bi moglo objasniti zašto se neki ljudi nikada nisu oboljeli od koronavirusa, a drugi su imali težu infekciju.

Istraživanje je predvodio Greg Neely, profesor funkcionalne genomike iz Centra Charles Perkins pri Sveučilištu Sydney u suradnji s dr. Lipinom Loom i Matthewom Wallerom. Studija je objavljena u petak u časopisu PLOS Biology, prenosi Guardian.

Tim je koristio ljudske stanice u kulturi tkiva kako bi pretražio cijeli ljudski genom u potrazi za proteinima koji se mogu vezati za Sars-CoV-2, virus koji uzrokuje covid-19.

To je učinjeno uz pomoć alata za genetski inženjering nazvanog Crispr, koji im je omogućio da uključe sve gene u ljudskom genomu, a zatim potraže koji od tih gena daju ljudskim stanicama sposobnost da se vežu na šiljasti protein Sars-CoV-2. Protein šiljka ključan je za sposobnost virusa da zarazi ljudske stanice.

- Ovo nam je omogućilo da pronađemo novi receptorski protein, LRRC15. Potom smo upotrijebili pluća pacijenata koji su umrli od covida-19 ili drugih bolesti i otkrili da su pacijenti s teškim covidom-19 imali tone proteina LRRC15 u svojim plućima, rekao je Neely.

LRRC15 nije prisutan kod ljudi sve dok Sars-CoV-2 ne uđe u tijelo. Čini se da je dio nove imunološke barijere koja pomaže u zaštiti od teže infekcije covidom dok istovremeno aktivira imunosni odgovor tijela.

Unatoč tomu što su tijela preminulih pacijenata proizvodila protein LRRC15, znanstvenici vjeruju da ih nisu proizveli dovoljno za zaštitu ili su ih stvorili prekasno da bi im pomogli u izlječenju.

- Ako pogledamo pluća pacijenata koji su preminuli od covida, imaju puno ovog proteina. No nismo mogli proučavati pluća pacijenata koji su preživjeli covid iz očitog razloga što se biopsija pluća ne provodi na živim ljudima tako jednostavno. Predviđamo da ovog proteina ima puno više kod ljudi koji su preboljeli covid, rekao je Neely.

Zasebno istraživanje iz Londona u kojemu su se ispitivali uzorci krvi u potrazi za proteinom LRRC15 otkrilo je da je proteina u krvi bilo manje kod pacijenata s teškim covidom nego kod pacijenata koji su imali blagi covid, što podupire ovu teoriju.

- Naši podaci sugeriraju da bi više razine LRRC15 rezultirale blažom infekcijom. Ovo je totalno ludo - da postoji prirodni imunološki receptor za koji nismo znali, koji oblaže naša pluća i blokira te kontrolira virus, rekao je Neely.

Australski znanstvenici također su otkrili da se protein LRRC15 veže za stanice fibroblasta, koje kontroliraju plućnu fibrozu, bolest koja uzrokuje oštećenje plućnog tkiva. Covid-19 može dovesti do fibroze pluća, a ovo otkriće može imati implikacije na dugi covid-19.

- Možemo sada koristiti ovaj novi receptor za razvoj lijekova širokog djelovanja koji mogu blokirati virusnu infekciju ili čak suzbiti fibrozu pluća. Trenutačno nemamo dobru terapiju za plućnu fibrozu, podsjetimo je Neely.

Profesor Stuart Turville, virolog s Instituta Kirby sa Sveučilišta Novi Južni Wales, objasnio je da ovo istraživanje pridonosi našem razumijevanju urođenog imuniteta. Napominje ipak da bi mogle proći godine dok ovo otkriće ne rezultira razvojem lijekova koji mogu zaštititi od virusa i drugih bolesti.