NASA se priprema uništiti Međunarodnu svemirsku postaju (ISS), a u tome će joj pomoći kompanija SpaceX Elona Muska. Prije nekoliko dana NASA je dodijelila kompaniji SpaceX 843 milijuna dolara za razvoj posebno dizajniranog vozila, „svemirskog tegljača”za sigurno i kontrolirano izbacivanje postaje iz orbite i povratak u atmosferu, gdje će većina dijelova ISS-a izgorjeti. Oni dijelovi koji ne izgore trebali bi pasti u određeno područje Pacifika.
- Odabir američkog vozila za spuštanje Međunarodne svemirske postaje (ISS) pomoći će NASA-i i njezinim međunarodnim partnerima da osiguraju siguran i odgovoran prijelaz u nisku Zemljinu orbitu na kraju rada postaje. Ova odluka također podupire NASA-ine planove za buduća komercijalna odredišta i omogućuje nastavak korištenja svemira u blizini Zemlje - rekao je Ken Bowersox, direktor svemirskih operacija NASA-e. Međunarodna svemirska postaja, čija je gradnja počela 1998. godine, odličan je primjer globalne suradnje jer u njenom radu sudjeluju SAD, Rusija, EU, Japan i Kanada. ISS kruži oko Zemlje na visini od oko 410 kilometara maksimalnom brzinom od oko 28.000 kilometara na sat i često se može vidjeti sa Zemlje prostim okom. Postaja je teška oko 460 tona, a velika je poput nogometnog igrališta, odnosno dugačka 106, a široka 95 metara. ISS je zamišljen kao svemirski laboratorij sa stalnom posadom od šest članova. Prva posada iskrcala se 2. studenoga 2000. godine i ostala 136 dana. Činili su je američki astronaut Bill Shepard te ruski kozmonauti Sergej Krikalev i Jurij Gidženko. Dosad je na ISS-u boravilo 280 pojedinaca iz 23 zemlje, a rekorder u duljini je NASA-in astronaut Frank Rubio koji je na postaji proveo 371 dan bez prekida. Kada se gledaju kumulativni boravak na ISS-u, rekorderka je NASA-ina astronautkinja Peggy Whitson koja je na postaji provela ukupno 655 dana,
„Postaja ISS trebala bi biti operativna do 2030. godine, a onda je treba baciti u atmosferu. U međuvremenu pripremaju se male orbitalne postaje privatnih tvrtki. Ukoliko iste ne budu spremne do 2030. godine možda NASA ipak produži operativni vijek postaje. Ali to je teško ostvarivo zbog velikih troškova održavanja a bila bi potrebna suglasnost i podrška ostalih partnera. Rusija će ostati partner na postaji do 2028. g. Ona će tada neke od svojih modula otkačiti da joj posluže za njihovu novu svemirsku postaju ali pitanje je koliko će taj njihov program kasniti”, napisao je među ostalim na Facebooku Ante Radonić, poznati popularizator svemirskih letova.