NASA u svemir lansirala jedan od svojih najvažnijih projekata: ‘Ovo je stroj za otkrića!‘

NASA je uspješno lansirala u svemir veliki opservatorij koji znanstvenici popularno zovu "stroj za otkrića". Oko 4,3 milijarde dolara vrijedan svemirski teleskop Nancy Grace Roman lansiran je iz svemirskog centra Kennedy na Floridi s pomoću rakete Falcon Heavy kompanije SpaceX. Novi NASA-in svemirski teleskop bit će fokusiran na istraživanje prirode tamne energije i tamne tvari, otkrivanje i planeta izvan našeg Sunčeva sustava (egzoplaneti), mapiranje milijardi galaksija te detaljnije proučavanje crnih rupa. - Roman će Zemlji dati novi atlas svemira - smatra NASA-in administrator Jared Isaacman.

Veličine turističkog autobusa, teleskop Roman je, kao i svemirski teleskop James Webb (JWST), dizajniran za rad u valnim duljinama infracrvene svjetlosti. No, dok je JWST namijenjen istraživanju dubokog svemira s relativno malim vidnim poljem, Roman će imati širi, plići pogled. Koristeći svoj instrument širokog polja (Wide Field Instrument), Roman će snimati slike iste rezolucije kao i svemirski teleskop Hubble, ali na području neba 100 puta većem, što će ga činiti 1000 puta bržim u prikupljanju podataka od Hubblea.

Novi NASA-in svemirski teleskop nazvan je prema astronomkinji Nancy Grace Roman (1925. - 2018.), prvoj ženi koja je postala izvršna direktorica u NASA-i. Kao NASA-ina šefica astronomije, Roman je tijekom 1960-ih i 1970-ih postala jedan od "vizionarskih utemeljitelja američkog civilnog svemirskog programa". Poznata je i kao "majka svemirskog teleskopa Hubble" zbog njezine važne uloge u planiranju toga važnog instrumenta lansiranog u svemir 1990. godine. Bila je poznata i po svojem zalaganju za jaču zastupljenost žena u znanosti.

Tijekom iduća tri mjeseca teleskop Roman putovat će do svojeg odredišta, druge Lagrangeove točke (L2) u sustavu Sunce - Zemlja, koja je od nas udaljena oko 1,6 milijuna kilometara. Primarni vijek teleskopa Roman je pet godina, no znanstvenici se nadaju da će njegova misija potrajati deset godina. No, svemirski teleskopi obično imaju produljene misije. Primjerice, misija svemirskog teleskopa Hubble trebala je trajati samo oko 15 godina, a sada radi više od 36 godina.

- Kakva je priroda tamne materije i priroda tamne energije, neki su od neki od naših najdugovječnijih misterija u modernoj astrofizici. Ovaj teleskop pokušat će nam dati najbolje dostupne podatke kako bismo odgovorili na ta pitanja - rekao je za NBC astrofizičar Neil deGrasse Tyson, direktor Rose Centra za Zemlju i svemir u Američkom prirodoslovnom muzeju.