‘Nevjerojatan trenutak‘: U nesreći na plivanju ostao je paraliziran, sad opet sam jede i pije

Keith Thomas iz Massapeque u američkoj saveznoj državi New York, koji je prije šest godina u nesreći pri plivanju ostao paraliziran od prsa naniže, sada se može samostalno hraniti i piti iz šalice zahvaljujući moždanom implantatu koji zaobilazi ozljedu leđne moždine, piše The Guardian.

Thomas nije mogao podići ruke s invalidskih kolica kada je 2021. pristao sudjelovati u ispitivanju te tehnologije, no nakon operacije ugradnje elektroda u mozak i višemjesečnog vježbanja ponovno je mogao pomicati udove. Istraživači su Thomasu ugradili sučelje mozak–računalo koje mu je ne samo pomoglo u pokretanju ruku i šaka, već je i slalo signale natrag u mozak kako bi se ponovno stvorio osjet dodira.

Zanimljivo je da je ta tehnologija očito djelomično preustrojila Thomasov živčani sustav, pomažući u ponovnom uspostavljanju određenih funkcija i osjeta u šakama koji ostaju prisutni čak i kada je sustav isključen.

„Za mene je ovo nevjerojatan trenutak”, rekao je prof. Chad Bouton, čiji je tim razvio ovu tehnologiju na institutu Feinstein Institutes for Medical Research, istraživačkom ogranku njujorške zdravstvene organizacije Northwell Health.

„Godinama smo nastojali ozbiljno pristupiti pitanju obnove pokreta i osjeta dodira te ih međusobno povezati, a željeli smo postići i trajne učinke”, dodao je Bouton. „Vjerujem da ćemo i dalje svjedočiti napretku te da će ova tehnologija biti primjenjiva na milijune ljudi diljem svijeta kojima je ona uistinu potrebna.”

Musk frapirao tvrdnjama: ‘Prvi čovjek s moždanim implantatom je dobro. Znate li što može učiniti?‘

Thomas se sada može samostalno hraniti i piti iz šalice zahvaljujući moždanom implantatu koji zaobilazi mjesto ozljede leđne moždine. Istraživači su Thomasu ugradili sučelje mozak–računalo koje mu je ne samo pomoglo pomicati ruke i šake, već je i slalo signale natrag u mozak kako bi se ponovno stvorio osjet dodira.

Thomas je imao 42 godine kada je slomio vrat skačući u bazen u srpnju 2020. godine. Izgubio je svijest, a zatim je prevezen u bolnicu. „Sljedećeg se dana nisam mogao ni pomaknuti”, rekao je.

Ilustrativna fotografija

Mikhail Reshetnikov/Alamy/Alamy/Profimedia/Mikhail Reshetnikov/alamy/alamy/profimedia

Sljedećeg listopada uključio se u trogodišnje kliničko ispitivanje postupka koji su istraživači nazvali „dvostruki neuralni premosni sustav”. Sustav koristi elektrode ugrađene u Thomasov mozak kako bi prepoznao kada on želi pomaknuti ruke. Signali se zatim prenose do njegovih ruku i šaka kako bi ih pokrenuli.

Istodobno, senzori tlaka na njegovoj šaci, prstima i palcu detektiraju dodir s predmetima i šalju signale natrag u mozak kako bi simulirali osjet dodira. Time se zatvara krug u kojem mozak inicira pokret, ostvaruje ga i osjeća njegov rezultat. Tijekom ispitivanja sustav je Thomasu omogućio rukovanje čak i vrlo krhkim predmetima, poput ljuski od jaja.

U članku objavljenom u časopisu Nature Medicine istraživači opisuju Thomasov napredak nakon 35 tjedana vježbanja s tim sustavom. Snaga njegove desne ruke porasla je za 86 %, dok je lijeva ruka ojačala za 62 %. Istraživači navode da je, nakon što na početku ispitivanja nije mogao podići ruke do lica, sada mogao samostalno počešati se po nosu i obrisati lice.

Istraživači su potom razvili tehniku nazvanu „kortikalno zrcaljenje” kako bi poboljšali Thomasov osjet dodira. Bilježili su moždanu aktivnost dok je zamišljao da ga netko dodiruje, a zatim su istim obrascima stimulirali osjetilna područja njegova mozga. Pritom su istodobno stimulirali njegovu kožu i leđnu moždinu. Nakon 25 tjedana terapije usmjerene na desni ručni zglob, Thomas je povratio osjet dodira u području koje je bilo neosjetljivo još od trenutka nesreće.

„Nedavna naknadna provjera pokazala je da su ta poboljšanja prisutna i nakon više od dvije godine”, rekao je Bouton. „To je iznimno ohrabrujuće.”