Jelena Bujan dobila je 1,5 milijun eura da istraži kako mravi podnose ekstremne temperature

Nakon dugo vremena Hrvatska je ponovno dobila „znanstveni Oscar”, projekt Europskog istraživačkog vijeća (ERC) zahvaljujući dr. Jeleni Bujan s Instituta Ruđer Bošković (IRB). Projekti Europskog istraživačkog vijeća (ERC) najkompetitivniji su u EU, a među njihovim dobitnicima je i 12 nobelovaca.

Jelena Bujan dobitnica je 1,5 milijuna eura za projekt IGNITE, punog naziva. „Otoci kao prirodni laboratoriji globalnog zagrijavanja: otkrivanje sposobnosti kukaca da prežive temperaturne ekstreme”.

Kako su priopćili s IRB-a, tijekom idućih pet godina dr. Bujan istraživat će otpornost mrava na ekstremne temperature uzrokovane globalnim zagrijavanjem. Razumijevanje odgovora kukaca na toplinske valove i druge klimatske izazove ključno je za predviđanje mogućih posljedica klimatskih promjena na bioraznolikost i stabilnost. S obzirom na to da se Mediteran zagrijava brže od globalnog prosjeka, dr. Bujan i njezin tim žele istražiti specifične učinke globalnog zagrijavanja baš u ovoj regiji. Za potrebe istraživanja koristit će Jadranske otoke kao svojevrsne prirodne laboratorije. U tim prirodnim laboratorijima proučavat će kako mikroklimatska raznolikost okoliša utječe na ponašanje i fiziologiju mrava, odnosno na njihovu sposobnost regulacije tjelesne temperature.

- U istraživanju ćemo koristiti mrave kao modelne kukce jer su poput brojnih kukaca iznimno osjetljivi na temperaturu i njihova aktivnost prestaje kad postane prevruće. Iako jedna radilica ne živi dugo, kolonija živi koliko i matica, a to može biti i do 28 godina. Zbog toga su mravi idealni za dugoročna praćenja stanja staništa - rekla je Jelena Bujan, iz Laboratorija za fiziku mora i kemiju vodenih sustava Zavoda za istraživanje mora i okoliša na IRB-u.

Projekt IGNITE izabran je među 3 474 prijavljenih u kategoriji tzv. Starting Grants koji se dodjeljuju vrsnim mladim istraživačima na početku njihove samostalne znanstvene karijere. Zahvaljujući potpori ERC-a dr. Bujan moći će osnovati vlastitu istraživačku grupu, zaposliti mlade istraživače te nabaviti opremu potrebnu za provedbu ovog ambicioznog projekta.

Jelena Bujan doktorirala je na Sveučilištu Oklahoma u SAD-u, a nakon doktorata radila je na poslijedoktorskom istraživanju u

Panami na Sveučilištu u Louisvilleu u suradnji s Smithsonian Tropical Research Institute. Dodatno se usavršavala na poslijedoktoratu na Sveučilištu Lausanne u Švicarskoj. Nakon 12 godina provedenih u inozemstvu, vratila se u Hrvatsku, na Institut Ruđer Bošković. Jelena Bujan objavila je 25 znanstvenih radova u visokorangiranim časopisima, a njezini radovi citirani su više od 700 puta. IGNITE je tek osmi ERC-ov projekt kome je Hrvatska domaćin (host) te treći Ruđerov: prethodna dva na IRB-u dobila je dr. Iva Tolić.