Rugby legenda Rob Burrow, nekadašnji igrač Leeds Rhinosa, ove je nedjelje preminuo u dobi od 42 godine. Njegova rana smrt uslijedila je otprilike pet godina nakon što je poznatome sportašu postavljena dijagnoza neurološke bolesti poznate kao amiotrofična lateralna skleroza (ALS).
Dan nakon njegove smrti, BBC je u specijalnom programu podsjetio na njegovu nevjerojatnu karijeru te čak osam naslova Superlige (eng. Super League). Iza Roba, koji je od postavljanja dijagnoze podizao svijest o ALS-u te se zalagao za istraživanje te bolesti kao i bolju njegu za pacijente, ostali su njegova supruga Lindsey, djeca Macy, Maya i Jackson, roditelji Irene i Geoff te najbolji prijatelj Kevin Sinfield.
BBC Breakfast pokazao je isječak iz nadolazećeg dokumentarca There’s Only One Rob Burrow, a koji je slomio mnoga srca. Među ostalim govori:
"Nadam se da ćemo jednog dana pronaći lijek i živjeti u svijetu bez ALS-a. Kada ovo budete gledati, mene više neće biti. Ja sam samo dečko iz Yorkshirea koji je imao priliku proživjeti svoj san i zaigrati u ragbi ligi. Kao otac troje male djece, nikada ne bih niti jednoj obitelji poželio da mora proći ono što je prisiljena prolaziti moja obitelj nakon moje dijagnoze. Nadam se da sam ostavio traga po pitanju ove bolesti. Nadam se da to pokazuje da treba živjeti u trenutku. Nadam se da će vas ova priča nadahnuti. Moja posljednja poruka vama je da, neovisno o tome kakvu osobnu bitku vodili, budete hrabri i s njom se suočite. Svaki dan je dragocjen. Ne tratite ni trenutka. U svijetu punom nedaća, moramo se usuditi sanjati. Rob Burrow, kraj".
Burrowova poruka očekivano je dirnula brojne gledatelje. Neki su svoje dojmove, piše The Independent, podijelili na mreži X.
"Ovo ti slomi srce. Smijao sam se i plakao tijekom ovog lijepog odavanja počasti. Primjećuje se njegov smisao za humor i skromnost. Suosjećam s njegovom obitelji koja nas je pustila u svoje živote kako bi nas osvijestila o toj strašnoj bolesti", komentirao je jedan gledatelj, dok je drugi program okarakterizirao kao "jedno od najljepših, najinspirativnijih i najemotivnijih odavanja počasti koje je ikad gledao".
O činjenici da je Burrow dirnuo mnoga srca govori i broj ljudi koji mu je počast odao polaganjem cvijeća ispred stadiona njegove ekipe Leeds Rhinos. Pridružili su im se i Robova supruga Lindsey te djeca. Dok Burrowova udovica nije mogla zadržati suze, njen petogodišnji sin Jackson, vidjevši golemu hrpu cvijeća dirljivo je upitao: ‘Je li sve ovo cvijeće za tatu?"
Osim cvijeća i šalova, neki su ljudi ostavili i poruke. Neke od njih, piše The Daily Mail, pročitala je i Lindsey.
Stadion Headingley u ponedjeljak je posjetio i trener Jamie Jones-Buchanan. "Tijekom svoje karijere bio je u centru pažnje cijele svlačionice; bio je izvor zabave i smijeha", ispričao je Jones-Buchanan, koji je Burrowa opisao kao "skromnog dečka s pozadinskom pričom superheroja".
Dodao je i da je Burrow u klub donio talent, "dar za koji je većina ljudi mislila da je slabost jer je on bio sitan. No, on je tu slabost koristio kao superheroj, to je bila njegova snaga".
Bio je, nastavio je Jones-Buchanan, "svjetska klasa, toliko brz, moćan, jak, neuhvatljiv, hrabar. Bio je neustrašiv na terenima ragbi lige, a i inspirirao je mnoge ljude, mnogi su ga voljeli".
Burrow je svoju čitavu profesionalnu karijeru proveo s Leeds Rhinosima, a njegovog značaja za grad Leeds svjestan je i Tom Riordan iz gradskog vijeća Leedsa, koji smatra kako je Rob uistinu bio "savršeni odraz Leedsa".