Ima 63 godine, karijeru je počeo s 5: učio je borilačke vještine, jahanje, pjevanje, no roditelji su mu željeli normalno djetinjstvo pa se povukao

Ovogodišnja nagrada Emmy već se bližila kraju, najpoznatiji japanski glumac Hiroyuki Sanada već je dobio nagradu za najbolju ulogu, no sada je izašao još jednom na pozornicu i to kao jedan od producenata: vjerojatno mu je sinulo da je prvi put jedna produkcija na japanskom jeziku dobila Emmy, u glumačkim kategorijama pobijedili su Japanka i Japanac, a dosad još nismo čuli ni riječi japanskog. Upravo zato je Sanada zamolio da kaže kratak komentar na japanskom u tom povodu, koji će prevesti njegov kolega: tih nekoliko riječi nisu uzdrmale brda, ali su bile iskrene i ostavile dobar dojam: "Najiskrenije hvala ekipi, redateljima i učiteljima koji su podupirali naše povijesne drame o samurajima sve do sada. Strasti i snovi koje smo naslijedili od vas prešli su oceane i granice. Hvala vam najljepša." Naravno, dvorana se prolomila od pljeska, a na kolažu koji je nanizan na odjavnoj špici posljednje lice bi bilo upravo Sanadino.

Mnogi su ga nazivali suvremenim Toshirom Mifuneom, najvažnijim glumcem u povijesti japanske kinematografije, a usporedba nije bez vraga. Naime, u prvoj ekranizaciji romana Jamesa Clavella, snimljenoj 1980., glavni lik šoguna igrao je upravo Toshiro Mifune, no po pravilima tog razdoblja i britanskog navigatora morala je glumiti poznata faca, dakle, Richard Chamberlain. Danas su prohtjevi drugačiji, glavnu ulogu, japanskog lorda Toranagu igrao je glumac za kojeg su čuli i na Zapadu, dakle, Hiroyuku Sanada, dok je njegovog partnera utjelovio Britanac, za kojeg jeste, a možda i niste čuli, glumac i pjevač Cosmo Jarvis. Zahvaljujući seriji, i on je postao zvijezda, ali ni približno takva kao Sanada.

Hiroyuku Sanada ima 63 godine, glumačku karijeru je počeo sa samo pet godina, bio je proteže japanske akcijske superzvijezde Sonnyja Chibe, dvije tri godine bio je u njegovoj kazališnoj grupi, naučio je osnovne borilačke vještine, jahanje, sviranje i pjevanje, no nakon dvije-tri godine se povukao na sugestiju roditelja, kako bi mogao imati normalno djetinjstvo. Poslije je ipak studirao glumu, a međunarodno ime postao je zahvaljujući J-horroru "Krug" (Ringu) i njegovom nastavku. Naravno nije se mogao pohvaliti da se proslavio tim filmom, budući da su svi drhtali pred ženskim demonom s video-kazete koji je dominirao pričom, no njegovo zlatno razdoblje počinje novim milenijem. Tada je najprije glumio u nagrađivanom "Sumraku samuraja", nominiranom za Oscara početkom 2003., a iste godine igrao je jednu od glavnih uloga u holivudskom spektaklu "Posljednji samuraj" Eda Wicka, bio je samuraj koji, usprkos prvotnom animozitetu, obuči borilačkim vještinama Toma Cruisea. Ogledao se i u teatru, igrao je Ludu u Shakespeareovom "Kralju Learu" i za tu ulogu dobio 2002. počasno članstvo Reda Britanskog imperija.

Već je zavladalo pravilo "Ukoliko ti treba japanski glumac, angažiraj Sanadu": tako je glumio u ZF drami Dannyja Boylea "Sunshine", zatim u kolorističkom spektaklu braće (danas sestara) Wachowski "Speed Racer", a posebno se izdvojio u dva filma Jamesa Ivoryja "Bijela kontesa" i "Grad tvog posljednjeg odredišta" (u potonjem je glumio ljubavnika Anthonyja Hopkinsa"). Popularnost su mu pribavile i dvije kultne serije "Izgubljeni" i "Westworld", koje su ga približile najširoj publici, kao i akcijska komedija "Gas do daske 3" s Jackieom Chanom i Chrisom Tuckerom. Iako je na japanskom često glumio na televiziji i u kazalištu (pune tri godine glumio je u "Hamletu"), film je rezervirao za američke i britanske produkcije. Autoritativnog nastupa, solidnog vladanja engleskim, mogao je birati uloge kako mu se prohtjelo, a efektne epizode ostvario je u akcićima "Brzina metka" i "John Wick 4". U potonjem je osobito bio impozantan kao šef mafijaškog lanca hotela Continental, on se zove Shimazu Koji i vodi ga sva svojom kćeri Akirom u Osaki. Da naslovni junak ima još nekoliko takvih prijatelja film bi trajao puno krače.

Planovi? Svakako druga sezona "Šoguna" koji će u svijetu biti dočekana kao hit po svoj prilici 2026. godine. q