UFC

UFC-ov prvak spreman je suvereno dočekati RIZIN-ovog prvaka: ‘Kada sam pobijedio Ercega, već sam znao slabosti ostalih‘

Pantoja vs. Erceg

 Leandro Bernardes/pximages/icon Sportswire/newscom/profimedia
Najmanja UFC-ova kategorija već godinama traži izazov iz ‘ustaljene monotonije‘, a možda je upravo Asakura rješenje za to

U svijetu slobodne borbe na najvišoj razini, gdje je svaki izazov novo poglavlje u priči prvaka, Alexandre Pantoja sada prihvaća promjenu u vlastitom narativu. Nakon godina dominacije i nekoliko pobjeda nad najvećim imenima u muha kategoriji, Pantoja se sada suočava s nečim sasvim drugačijim – izazivačem izvan UFC-ovih redova, Kaijem Asakurom, koji ulazi u oktogon kao "svježa krv" i donosi neočekivanu dinamiku koja će se manifestirati na UFC-u 310.

Pantoji nije strano suočavanje s najjačima, a nakon što je prošao kroz sve vodeće borce u kategoriji, dobrodošla mu je promjena ritma s borcem poput Asakure. Ova borba predstavlja prijelomni trenutak, onaj u kojem se UFC okreće "crossover" borbama, povezujući se s drugim organizacijama poput RIZIN-a i pružajući publici ono što su dugo priželjkivali – borbe koje prelaze granice organizacija.

"Ideja ima smisla," kaže Pantoja, kojemu nije problem prilagoditi se protivniku koji donosi novi stil borbe. "Vrijeme je sada na njihovoj strani, i mislim da ovo ima smisla." No, unatoč entuzijazmu, postoje i oni koji sumnjaju u Asakurinu sposobnost da se nosi s UFC elitom. Kai Kara-France, primjerice, smatra da Asakura nije zaslužio ovako ranu priliku za naslov. No, Pantoja vidi širu sliku – nakon što je nekoliko puta nadjačao bivše suparnike kao što su Brandon Moreno i Brandon Royval, novi protivnik predstavlja prijeko potreban iskorak iz ustaljene rutine.

Pantoja se također osvrnuo na nedavne borbe u diviziji, poput glavne borbe između Morena i Albazija, kao i pobjedu Royvala nad Tatsurom Tairom, koje su dodatno podigle pozornost na muha kategoriju. Iako Royval, mlada nada koja je nedavno eliminirala Tairu, izgleda obećavajuće, Pantoja napominje kako ga je već dva puta savladao. "Royval mi je drag, on je briljantan borac, ali svejedno – dva puta je izgubio od mene," primjećuje Pantoja. Za njega, dolazak borca poput Asakure predstavlja nešto novo, svježe i uzbudljivo.

"Dolazak Kaija Asakure u UFC-u izaziva ono o čemu svi govore: potrebu za ‘crossover‘ borbama," objašnjava Pantoja. "I upravo kad UFC to napravi, isti ti ljudi tvrde da Asakura nije dostojan boriti se za pojas. Međutim, pogotovo u mojoj diviziji, ova borba ima smisla jer nakon nje, svi će imati priliku suočiti se s njim. On donosi novu dimenziju cijeloj kategoriji."

Za Pantoju, Asakura nije samo još jedan protivnik – on je izazov koji donosi priliku da se suoči s nečim novim, što je osvježenje za borca koji je već prošao kroz sve glavne izazivače. Kako kaže, "Kad sam završio borbu sa Stephenom Ercegom i gledao top pet u UFC-u, već sam znao kako bih pristupio svakom od njih. Onda dolazi netko novi, i to je prilika koju volim. Volim taj izazov."

Linker
08. studeni 2024 17:00