Colby Covington jedno vrijeme uživao je status drugog najboljeg velteraša na svijetu. Dana White isticao je kako bi Colby zasigurno postao prvakom, kad ne bi postojao Kamaru Usman koji je tada vladao kategorijom do 77 kilograma.
Dvaput je Covington imao priliku boriti se s Usmanom za pojas i u oba navrata upisao je poraz. Činilo se kao da nema sreće jer se našao u eri tako dobrog borca, ali čak i nakon što je Usman svrgnut s trona, Covington se nije uspio dočepati pojasa. Sramotan nastup pružio je krajem 2023. godine u meču za pojas koji je tada držao Leon Edwards. Bio je to treći Covingtonov poraz u borbama za titulu prvaka, vjerojatno i posljednji.
Covington se naime vratio mečevima krajem 2024., borio se protiv tada devetorangiranog Joaquina Buckleyja i poražen je prekidom u trećoj rundi i to mu je drugi uzastopni poraz. Mnogi su pomislili kako bi se Colby mogao čak i povući nakon tog poraza, jer ipak mu je 36 godina i u drastičnom je padu. Do pojasa neće doći, deveti je u poretku izazivača, a godine mu ne idu u prilog. No, Colby ne samo da se ne planira povući, nego razmišlja o promjeni težinske kategorije.
Logično bi bilo pomisliti da Colby razmišlja o spuštanju u laku kategoriju, jer ipak se radi o nešto sitnijem velterašu koji ne skida puno kilograma za tu kategoriju. Uz nešto više truda i skidanja kilograma, Colby bi se mogao spustiti u laku kategoriju gdje protivnici ne bi bili toliko krupniji od njega. Ali, Covington razmišlja u posve drugom smjeru te želi prijeći u srednju kategoriju.
"Srednja kategorija je intrigantna. Mislim da bi bilo kul otići tamo s narativom da sam ja sitniji velteraš i prelazim u višu kategoriju kako bih se izložio još većim izazovima. Postoji mogućnost da to napravim, uvijek težim najvećim i najboljim mečevima. Tipovi u srednjoj kategoriji puno su sporiji i zato borci koji su došli iz velter kategorije u srednju budu tako uspješni. Robert Whittaker je bio prvak, Sean Strickland također. Oni napuste velter jer u ovoj kategoriji su najbolje atlete na svijetu, brzi i snažni borci. Definitivno želim nabiti ponešto mase, ali želim ostati efikasan sa svojom brzinom.", rekao je Colby, a zatim je otkrio s kime se želi boriti.
"Borba sa Seanom Stricklandom uvijek je interesantna. Imao je puno toga za reći o meni u prošlosti. Mislim da on nije ništa posebno, ima prednji direkt i ‘front kick‘, ali osim toga nema ništa drugo. Neutralizirate mu ta oružja i jako je limitiran. On je ‘cardio‘ borac, zapravo ‘cardio‘ kickboksač i ne vidim nikakvu prijetnju u njemu. To je zabavna borba kojom bi se mogao pozabaviti u budućnosti.", rekao je Covington.
"Cardio kickboks" inače je termin za modernu vrstu trening grupa u sklopu kojih se koriste kickboksačke tehnike, ali prvenstveno radi poboljšanja kondicijske spreme. Rekreativci koji ne žele sudjelovati u teškim sparinzima i primanju/zadavanju udaraca, odlučuju se za ovakve treninge koji nerijetko bivaju predmetom ismijavanja među profesionalnim borcima. Zato je Covington nazvao Stricklanda "cardio kickboksačem".
Strickland i Covington imali su nebrojene verbalne ratove proteklih godina. Strickland je javno vrijeđao Covingtona posebno kritizirajući njegovu lažnu osobnost i glumu, a silno su mu zasmetale i Colbyjeve uvrede na račun Edwardsovog pokojnog oca.
"Ismijavanje Leonovog oca, to je najodvratniji potez koji možete napraviti. Leonova majka i otac, bili loši ili dobri ljudi, nije niti bitno. Oni su odgojili dječaka da postane muškarac, da osvoji titulu prvaka i bude dobar čovjek. Pravi Amerikanci bi im zapljeskali na tome i ne bi to pokušavali omalovažiti. Colby je lažnjak. Da se on sada nalazi ovdje, on bi jedino mogao nazvati 911 (broj za hitne slučajeve), jer on je definicija kuje!", rekao je Strickland krajem 2023. godine, a u istom periodu žestoke riječi izrekao je i Covington.
‘‘On se pretvara da je sve ono o čemu zapravo sanja da jest. Volio bih našamarati Seana Stricklanda. On je patetična izlika za ljudsko biće, tip nema IQ. Nevjerojatno je glup. Treba mu žicom zatvoriti usta, a ja sam tip koji će to napraviti. UFC zna da sam ja taj koji može završiti tipove koji mrze ovu kompaniju i cijeli svijet. Stoga bih volio odraditi borbu protiv Seana Stricklanda.‘‘, poručio je Colby u razgovoru za CODE Sports.
Više je nego očito kako jedan drugog ne podnose i bilo bi zanimljivo pratiti njihov okršaj, kao i sve konferencije za medije koje bi prethodile meču. Stricklanda prije svega čeka novi meč za titulu u srednjoj kategoriji. 9. veljače (drugi mjesec) Strickland će se boriti protiv Dricusa Du Plessisa i to će biti njihov drugi međusobni okršaj.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....