NA DANAŠNJI DAN: Najimpresivniji nastup u povijesti UFC-a i blamaža Ronde Rousey obilježili su UFC 207 event

Jučerašnje izdanje rubrike "Na današnji dan" vratilo vas je osam godina unatrag, sve do Saitama Super Arene. Danas ostajemo u istoj 2016. godini. Mjesto radnje je T-Mobile Arena u Las Vegasu unutar koje se te večeri održao UFC 207 event.

Glavna borba večeri ponudila je dugoočekivani povratak Ronde Rousey. Tada već bivša prvakinja UFC-ove bantam kategorije vratila se u kavez nakon nešto više od godinu dana izbivanja iz istog.

Ronda Rousey bila je nevjerojatan produkt UFC-ove marketinške mašine. Od nje su napravili "mitsko biće", forsirali su se narativi kako Ronda može poraziti čak i muške elitne borce. Pravile su se analize tih srećom nikad održanih mečeva između Ronde i muških boraca, ali moramo biti pošteni i istaknuti kako je Ronda jedno vrijeme bilježila sjajne rezultate unutar UFC-ovog kaveza.

Čak pet puta branila je pojas u bantam kategoriji. Cat Zingano izdržala je 14 sekundi u kavezu s Rondom, Alexis Davis dvije sekunde dulje, a vrlo brzo Ronda je pobjeđivala Bethe Correiju (34 sekunde) i Saru McMann (66 sekundi). Nevjerojatnom lakoćom Rousey bi branila pojas i u periodu od 2013. godine pa sve do 11. mjeseca 2015. godine, Rousey je bila ponajveća MMA zvijezda na svijetu.

Eventi na kojima je nastupala postizali su sjajne PPV brojke, interes je bio ogroman, sve dok Holly Holm "high kickom" nije ugasila "hype" oko Ronde Rousey. Nekadašnja svjetska prvakinja u boksu nokautirala je Rondu u 11. mjesecu 2015. godine na UFC 193 eventu. Ronda je u tom meču izgledala kao da je prvi put kročila u kavez, Holm ju je u potpunosti posramila i brutalno nokautirala.

Osim što je teško ozljedila Rondinu čeljust, Holm je još teži udarac zadala njenom do tada nepokolebljivom samopouzdanju. Rousey je uzela poprilično dugu pauzu, čak je razmišljala i o povlačenju iz sporta, a posebno je šokirala gostujući u showu poznate voditeljice Ellen DeGeneres. Ronda je priznala kako je razmišljala o samoubojstvu nakon poraza od Holm.

Bilo je jasno kako joj treba vremena da se oporavi i vrati motivaciju, a nakon nešto više od godinu dana izbivanja, Rousey je ponovno kročila u kavez. Tamo ju je dočekala Amanda Nunes, zastrašujuća Brazilka koja je u taj meč ušla nakon četiri uzastopne pobjede. Nadu u Rondinu pobjedu ulijevala je činjenica da je Nunes ranije u karijeri gubila četiri puta, a samo dvije godine ranije Cat Zingano nokautirala ju je u trećoj rundi. Samo par mjeseci kasnije ista ta Zingano izdržala je punih 14 sekundi u kavezu s Rousey.

No, Amanda Nunes nije bila ista borkinja kao u meču protiv Zingano, a ni Ronda Rousey nije imala samopouzdanje koje ju je pratilo tijekom vladavine bantam kategorijom. Stavila je Rousey ljutiti izraz na svoje lice, pokušavala je djelovati "opasno i samouvjereno", ali već nakon prve kombinacije udaraca od strane Nunes, nestalo je i to lažno samopouzdanje. Rondine udaračke tehnike izgledale su tragikomično spram Amandinih, a fizički moćna Nunes lakoćom je neutralizirala Rondine pokušaje klinča i eventualnog rušenja.

Samo 48 sekundi trebala je Nunes kako bi porazila Rondu Rousey, a sudac Herb Dean poštedio je Rondu novog teškog nokauta. Dean je prekinuo meč dok je Ronda još bila na nogama, ali pitanje je trenutka kada bi Nunes "ugasila" Rondu pred prepunom T-Mobile Arenom. Rousey je tako doživjela drugi poraz nokautom u razmaku nešto većem od godinu dana i od "zastrašujućeg mitološkog bića" pretvorila se u predmet ismijavanja. Konkurencija je drastično napredovala, Rousey je ostala na istoj razini i zapravo je ušla u status "pročitane knjige". Nakon blamaže u meču s Nunes, Ronda se više nije vraćala u kavez i karijeru je okončala s dva uzastopna poraza. Unatoč tome, Rousey će uvijek ostati upisana u povijest kao jedna od najvećih borkinja u povijesti ovog sporta, prvenstveno zbog utjecaja koji je imala na razvoj ženskog MMA-a, ali i zbog rezultata koje je postizala do mečeva s Holm i Nunes.

25-godišnjak iz Team Alpha Malea odradio šokirao je svijet nevjerojatnim nastupom

Prije nego je Amanda Nunes brutalno pretukla Rondu Rousey, publika je svjedočila jednom od najimpresivnijih nastupa u povijesti UFC-a. Mnogi će reći kako ovo nije "jedan od najimpresivnijih" nego zaista najimpresivniji nastup u povijesti.

Dominick Cruz te večeri tražio je četvrtu obranu titule i ukupno 14. pobjedu zaredom. Devet godina i devet mjeseci Cruz nije osjetio poraz, a Urijah Faber bio je jedini borac koji ga je do tada uspio poraziti. Cruz se Faberu dvaput osvetio, a izuzev Fabera, Cruz je pobijedio još nekoliko boraca iz Team Alpha Malea.

Nerijetko se tada pričalo kako Cruz zapravo treba posjedovati tu dvoranu jer im je nabio silne komplekse i jednostavno nemaju rješenje za njega. Čak je i T.J. Dillashaw kao predvodnik nove generacije boraca te dvorane izgubio od Cruza (Dillashaw je napustio TAM kako bi nastavio trenirati s Duaneom Ludwigom).

Nepobjedivo je izgledao Dominick u tom periodu. Njegove nekonvencionalne kretnje i maestralni rod nogu nešto su što nitko nije mogao replicirati, niti pronaći rješenje za zaustaviti Cruza. Dominick je doslovno plesao kavezom, izgledao je nedohvatljivo i veliku većinu svojih protivnika zapravo bi posramio unutar kaveza.

Ništa manje od toga nije se očekivalo ni tog 30. prosinca 2016. godine. Na suprotnoj strani kaveza našao se tada 25-godišnji Cody Garbrandt, perspektivan borac, ali po mnogima nedorastao izazovu kakav predstavlja Dominick Cruz. Još manje šanse davale su se Codyju nakon uvertire u meč. Cruz kao majstor "trash talka" u više navrata isprovocirao je Codyja koji je bio spreman potući se u studiju unutar kojeg su snimani njihovi verbalni obračuni. Cruz mu se potpuno "uvukao pod kožu" i mnogi analitičari predviđali su pretjerano emotivnog Garbrandta s kojim će se Cruz poigravati u kavezu.

Kako su se samo prevarili svi koji su očekivali nešto takvo. Cody Garbrandt uništio je Cruza u borbi za pojas bantam kategorije. Ono što je posebno impresivno jest činjenica da je Garbrandt napravio Cruzu sve ono što bi Cruz inače radio svojim protivnicima. Plesao je Cody kavezom, neviđenom lakoćom eskivirao je Cruzove udarce, zabavljao je publiku, a povremeno bi izrugivao svog protivnika.

Naime, kad god bi Cody uzdrmao Cruza, prvo bi uperio prstom prema njemu, a ponekad bi mu i dopustio da se vrati na noge. Nije Cody bio u žurbi da završi meč, jer naprosto je uživao tijekom svih 25 minuta borbe. Teško je riječima opisati koliko dobar nastup je pružio Cody Garbrandt te večeri. Jednoglasnom odlukom sudaca porazio je Cruza, osvojio je pojas u bantam kategoriji i napokon je skinuo "prokletstvo Team Alpha Malea" kojima je Cruz godinama nabijao komplekse. Osim što je oduševio nastupom, Garbandt je oduševio i gestama koje je napravio za dječaka Madduxa Maplea.

"Želim zahvaliti svima koji su bili dio mog putovanja. Ne bih bio ovdje bez njihove podrške, a posebno je važan ovaj dečko ovdje. On mi je vratio vjeru i dao mi usmjerenje u životu. Maddux Maple još kao petogodišnjak obolio je od leukemije. Borio se kao lav da bi me mogao dopratiti do kaveza. Napokon mogu učiniti ovo.", rekao je Cody i zatim je stavio UFC-ov pojas oko struka 10-godišnjeg dječaka koji je Codyju poslužio ka velika inspiracija tijekom svoje borbe s teškom bolešću. Maddux je imao priliku pratiti Codyja tijekom njegovog puta prema kavezu, a onda je dobio i pojas oko struka. Posebna večera za mladića koji je ove godine napunio 18 godina i lijepo je znati da se teška bolest nije vratila.

Osim što je odao počast Madduxu Mapleu, Garbrandt je svoj govor iskoristio kako bi prozvao svog sljedećeg protivnika.

"Dominick je bio najbolji na svijetu, ali sada sam ja najbolji. Tko god želi, može se okušati sa mnom. T.J. Dillashaw, dođi i iskušaj me!", poručio je Garbrandt borcu koji mu je nekoliko godina bio timski kolega, ali Garbrandt mu je zamjerio napuštanje Team Alpha Malea i odlazak u dvoranu Duanea Ludwiga.

Cruz koji je izgledao nepobjedivo, u potpunosti je izdominiran od strane Garbrandta kojem je bilo tek 25 godina. Teško se bilo oteti dojmu da je UFC dobio borca koji će vladati bantam kategorijom jako dugo i da jedan T.J. Dillashaw također neće imati šanse protiv ovakvog Codyja.

Nažalost po Codyja i njegove fanove, dogodio se pad o kojem bi se mogle pisati knjige. Gabrandt je nakon poraza od Cruza izgubio naredna tri meča i svakom od tih mečeva je nokautiran. Dillashaw dvaput i zatim Pedro Munhoz nokautirali su Codyja koji se nakratko vratio pobjedama porazivši Raphaela Assuncaa. Međutim, uslijedio je period u kojem je Cody upisao nova tri poraza (i dvije pobjede), a posljednja tri nastupa odradio je na "prelimsima".

Nije Garbrandt postao ono što se od njega očekivalo da postane, ali pobjeda nad Dominickom Cruzom i način na koji je porazio Cruza, nešto je što će vječno ostati u posebnom sjećanju UFC-ovih fanova. Snimku tog sjajnog meča pogledajte u videu ispod teksta.