Islam Makhachev svoj sljedeći nastup odradit će 18. siječnja (1. mjesec). Fanovi su zazivali novi okršaj s Armanom Tsarukyanom, borcem za kojeg mnogi vjeruju da ima najveće šanse skinuti Islama Makhacheva s trona UFC-ove lake kategorije.
Tsarukyan je odličan hrvač, fizički je moćan, a posjeduje i zavidnu nokautersku moć. Još 2019. godine kao 22-godišnjak, Tsarukyan je debitirao u UFC-u i odmah u debiju borio se protiv Makhacheva. Islam je slavio jednoglasnom odlukom sudaca (30-27 x2, 29-28), ali Tsarukyan je oduševio pruženim otporom i svime što je prikazao te večeri u Sankt Petersburgu.
Gotovo šest godina kasnije Arman će dobiti novu šansu, a mnogi se pitaju što slijedi za Makhacheva ako ponovno porazi Tsarukyana. Islam već sada ima pobjede nad trojicom izazivača koji su unutar top 5 u lakoj kategoriji, a između ostalih porazio je prvorangiranog (Tsarukyan) i drugorangiranog (Oliveira). Napad na drugi pojas djelovao bi kao logičan slijed događaja, ali Makhachev ne planira napadati pojas u velteru, sve dok Belal Muhammad drži titulu prvaka. Muhammad i Makhachev dobri su prijatelji, trening partneri i ne planiraju ukrstiti rukavice. No, Islamov trener tvrdi kako bi Makhachev mogao otići čak dvije kategorije iznad ako poželi. Javier Mendez u potpunosti je uvjeren da Islam može biti prvak srednje kategorije (-84 kg), iako trenutno drži pojas u lakoj kategoriji (-70 kg).
"Sto posto sam siguran da Islam može prijeći u srednju kategoriju, ako to poželi. On će na kraju birati što želi. Što se tiče njegovih vještina, ja ih gledam u dvorani. Vidim koliko je dobar taj tip. Srednja kategorija ne bi bila problem za njega. On na početku trening kampa teži oko 180 ‘pounda‘ (81,6 kg), dakle morao bi nabiti nešto mišićne mase za -84 kategoriju. Ne kažem on to ne želi ili ne može, samo još nismo zajedno razmatrali tu mogućnost. Pričali smo o velteru (-77 kg), ali sve dok je Belal tamo, ne vidim da će se to dogoditi.", rekao je Mendez u razgovoru sa "Schmo-om", a zatim je dodatno pohvalio vještine i mogućnosti Makhacheva.
"Islam definitivno ima potencijal za osvojiti tri pojasa, 100 posto. Posjeduje vještine, mindset i radne navike. Definitivno može to postići ako to bude njegova želja i UFC mu dopusti prelazak u srednju kategoriju. Mogu si predočiti kako se to događa.", zaključio je glavni trener American Kickboxing Academy dvorane.
Dricus Du Plessis aktualni je prvak srednje kategorije. Južnoafrički borac zasigurno bi predstavljao najteži izazov u Islamovoj dosadašnjoj karijeri, ali eto, Javier Mendez sve mogućnosti ostavlja otvorenim. Skok iz lake u srednju kategoriju i osvajanje pojasa gurnulo bi Islama među najveće borce u povijesti ovog sporta.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....