Zhang je Hrgovića nekoć nazvao bebom, Filip je sada uzvratio: ‘Po godinama da, po svemu ostalom ne‘

Nešto manje od dva mjeseca dijele nas od 7. svibnja (peti mjesec) i Hrgovićeva meča protiv Zhilei Zhanga (23-0-1). Bit će to Filipova 15. profesionalna borba te ujedno najteža u dosadašnjoj profesionalnoj karijeri. Hrgović se proteklih tjedana pripremao na Tenerifima, a sinoć je gostovao na RTL-u, kako bi najavio svoj sljedeći meč

Hrvatski boksač u RTL-ovoj najavi oslovljen je najboljim hrvatskim boksačem, a Hrgović je u šaljivom tonu inzistirao na ispravku netočnog navoda.

''Najbolji svjetski boksač. Imenjače, nemoj podcjenjivat'', rekao je Hrgović voditelju Marku Vargeku, a zatim se kratko osvrnuo na svoje pripreme i ugovaranje meča.

''Ova sapunica oko mog meča traje preko godinu dana. Nisam vjerovao da će ovaj meč biti dogovoren. Usred priprema došlo je do potpisa ugovora. Promijenili smo dinamiku priprema, uzeo sam par dana odmora da bih se svjež vratio u novi ciklus priprema.''

Zhilei Zhang opasan je boksač. 38-godišnjak iza sebe ima bogato amatersko i profesionalno iskustvo, a 2008. godine okitio srebrnom olimpijskom medaljom na Igrama u Pekingu. Meč protiv Hrgovića vjerojatno je i Zhangova najveća borba u profesionalnoj karijeri. Pobjednik ove borbe postat će IBF-ov obvezni izazivač za pojas koji je u vlasništvu Oleksandra Usyka, a s obzirom na Zhangove godine, krajnje je vrijeme za dodatni iskorak. Svjestan je toga i Hrgović

''Definitivno moj najveći meč. Očekujem težak meč. On nije slučajno srebrni s Olimpijskih igara. Neporažen je u profesionalnom boksu, ima iskustva na najvišem svjetskom rangu. Očekujem najveći izazov do sada.''

Krajem 11. mjeseca protekle godine, Zhang je u drugoj rundi nokautirao Craiga Lewisa. Neposredno nakon meča, kineski borac dobio je priliku osvrnuti se na Hrgovića, a tada je izjavio:

"Sve dok mislite da ste dobri, dođite. Hrgović je mlad i motiviran boksač, ali za mene je beba.''

Devet godina mlađi ''El Animal'' napokon je odgovorio na tu Zhangovu izjavu:

''Po godinama, da. Ali po svemu ostalom, on je za mene beba.''

Inače, Zhang je boksač visok 198 centimetara, ljevak je i boksa iz kontragarda. Radi se o nezgodnom protivniku, a iza sebe ima čak 18 pobjeda nokautom u profesionalnoj karijeri. Samo jednom nije uspio pobijediti, a taj meč dogodio se protiv Jerryja Forresta, u drugom mjesecu protekle godine. Zhang je protiv američkog autsajdera remizirao i bilo je to vjerojatno najlošije Zhangovo izdanje u karijeri. Hrgović ga svejedno cijeni, ali ističe da se kineski boksač jednostavno neće moći nositi s njime.

''Mislim da je moja velika prednost u kondiciji i spremi. On je opasan u početku, ima puno nokauta u prvim rundama. Mislim da ću ga završit u kasnijim rundama, neće moći pratiti moj tempo i brzinu. Meč neće ići do kraja.''

Meč Hrgovića i Zhanga sunaslovna je borba večeri na sjajnoj boksačkoj priredbi koja će se održati u Las Vegasu. Glavni meč večeri bit će onaj između Canela Alvareza i Dmitryja Bivola, za WBA titulu svjetskog prvaka u poluteškoj kategoriji. Canelo Alvarez nominalno je najbolji boksač svijeta, dok je njegov protivnik neporažen u 19 profesionalnih nastupa i prvak je svijeta u poluteškoj kategoriji. Problem kod ovog meča nameće se zbog Bivolove nacionalnosti. Radi se o ruskom boksaču, a Vladimir Kličko protekli tjedan pozvao je na zabranu održavanja ove borbe, u sklopu sankcija ruskim sportašima. Otkazivanje tog meča, možda bi značilo i otkazivanje cjelokupne priredbe, a time bi i Hrgovićev nastup ponovno bio u opasnosti.

''Nadam se da se to neće obistinit. Velika je vjerojatnost s obzirom da svugdje u svijetu suspendiraju ruske sportaše. Ovo je stvarno ogromna priredba. Canelo je najbolji boksač današnjice i stvarno mi je čast biti predborba na takvoj priredbi. Mislim da sam svojim čekanjem i svime što se događalo, stvarno zaslužio mjesto na takvoj priredbi. Nadam se da neće biti suspenzije. Kličko je i sam rekao, sportaši nemaju ništa s politikom i Putinovim napadom. Mislim da bi trebalo ostaviti sportaše da se bave svojim poslom.'', objasnio je Filip u razgovoru za RTL.