Bolji poznavatelji zbivanja u hrvatskom amaterskom boksu već dugi niz godina znaju tko je Gabrijel Veočić i koliko je talentiran boksač koji dolazi iz Slavonskog Broda. Oni koji nešto slabije prate zbivanja u našem boksu, za Veočića su mogli čuti 2021. godine tijekom amaterskog Svjetskog boksačkog prvenstva.

Tada 20-godišnji Veočić je na turniru održanom u Beogradu dogurao do četvrtfinala, a u četvrtfinalu ispao je od kasnijeg pobjednika, Kubanca Yoenlisa Hernandeza. Veočić je nedugo poslije prešao iz srednje kategorije (-75 kg) u polutešku (-80 kg), jer srednja kategorija nije uvrštena u program sljedećih Olimpijskih igara.

Plasman na Olimpijske igre bio je primarni cilj talentiranog hrvatskog boksača. Nastavio je Veočić s jako dobrim rezultatima i nakon SP-a u Beogradu, a Gabrijel je bio jedan od glavnih kandidata naše reprezentacije za medalju na Svjetskom prvenstvu održanom ove godine u Uzbekistanu. Nažalost, nakon tri uvjerljive pobjede, Veočić je u četvrtfinalu izgubio od Gazimagomeda Jalidova. Španjolac ruskih korijena tehničkim nokautom porazio je Veočića krajem prve runde i Brođanin je ostao na korak do medalje.

Napravio je iskorak na Europskim igrama u Krakovu

Dobar rezultat napravio je Veočić na SP-u, ali ipak se očekivao dodatni iskorak i osvajanje medalje na nekoj od najvećih smotri. Iskorak se dogodio nedugo poslije, točnije na Europskim igrama.

Europske igre u Krakovu održavale su se drugom polovicom šestog mjeseca i početkom sedmog mjeseca ove godine, a poslužile su kao kvalifikacijski turnir za Olimpijske igre u Parizu sljedeće godine. 22-godišnji Veočić jedini je od hrvatskih predstavnika izborio plasman na OI, a usput je osvojio i srebrnu medalju na Europskim igrama.

Već ulaskom u polufinale Veočić je osigurao plasman na Igre u Parizu. Gabrijel je u meču za olimpijsku vizu porazio Estonca Stivena Aasa, a nakon što mu je podignuta ruka u tom četvrtfinalnom ogledu, Veočić je sigurno osjetio veliko olakšanje. Nastup na Olimpijskim igrama službeno je osigurao i mogao je opuštenije odraditi ostatak turnira. U razgovoru za Fight Site, Veočić je plasman na OI istaknuo kao najveći trenutak u dosadašnjoj karijeri, ali ističe da je to tek početak.

‘‘Nakon poraza na Svjetskom prvenstvu trenirao sam još snažnije jer sam znao da mogu doći do najsjajnije medalje na Europskim igrama i osvojiti vizu za Olimpijske igre. Ovo mi je zasigurno najveći uspjeh do sada, ali ne planiram se zadovoljiti samo nastupom na OI, već najsjajnijom medaljom.‘‘, ističe Gabrijel.

Gabrijel Veočić, Europske igre, foto: Slobodan Kadić/HOO

SLOBODAN KADIć/HOO Slobodan Kadić/Hoo

Uspio je Veočić preskočiti još jednu stepenicu nakon pobjede u četvrtfinalu i plasirao se u finale Europskih igara. Tamo je ipak naletio na zasad nepremostivu prepreku. Ukrajinac Oleksandr Khyzhniak dočekao ga je u finalu, a 27-godišnji Ukrajinac srebrni je s prošlih Olimpijskih igara održanih u Tokiju. Khyzhniak se 2017. godine okitio titulom svjetskog prvaka, a osvajao je i zlato na Europskom prvenstvu. To vam dovoljno govori o kakvom se boksaču radi, a Khyzhniak je i osjetno iskusniji od Veočića. Izgubio je Gabrijel taj meč prekidom u drugoj rundi, a sportski priznaje kako je Ukrajinac u ovom trenutku jednostavno bolji boksač.

‘‘Ukrajinac je zasigurno najteži i najveći protivnik protiv kojeg sam se borio. Svi smo mi od krvi i mesa i svakog protivnika mogu pobjediti, ali za Ukrajinca se moram još dosta pripremati kako bih ga pobjedio.‘‘, rekao je Veočić.

Osjetio je nehumane uvjete tijekom priprema na Kubi, ali planira se vratiti na Kubu

Tijekom jeseni prošle godine, Veočić se zajedno s ocem Perom Veočićem otisnuo na Kubu. Gabrijel se išao pobliže upoznati s kubanskim načinom treniranja i odradio je jedan pripremni kamp na Kubi. Kubanska škola boksa jedna je od najboljih na svijetu i Kubanci dugi niz godina dominiraju amaterskom boksačkom scenom. Veočić se na Kubi svakog dana budio u 4:30h, naporno je trenirao, a on i njegov otac Pero prolazili su kroz pravu borbu s pronalaskom pitke vode i nekih osnovnih uvjeta za život. Unatoč nevjerojatno teškim uvjetima, Gabrijel se planira vratiti na Kubu, a otkrio nam je zašto odlazi baš tamo.

‘‘Najviše mi se sviđa kubanski stil boksanja jer je najsličniji mom stilu. Najviše svjetskih i olimpijskih zlata sve govori o boksačkoj tehnici, mudrosti i utreniranosti Kubanaca. Vjerujem da mogu najviše napredovati na Kubi i zato se ponovno vraćamo otac i ja kako bismo odradili pripreme na Kubi.‘‘, otkriva 22-godišnji Brođanin.

Gabrijel Veočić tijekom priprema na Kubi

PRIVATNI ALBUM | Sportske novosti

Kao što smo ranije naveli, Veočić je trenutno jedini naš boksač koji je osigurao plasman na Olimpijske igre. Sara Beram na Europskim igrama u Krakovu dogurala je do četvrtfinala i ostala je jednu pobjedu kratka za plasman na OI. Marko Čalić također je boksao četvrtfinale, ali njemu je trebao plasman u finale kako bi osigurao nastup u Parizu. Veočić smatra da naša boksačka reprezentacija posjeduje dovoljnu kvalitetu za poslati još nekoliko boksača na OI, a objasnio nam je i što mu u Hrvatskoj najviše nedostaje za dodatni napredak.

‘‘S obzirom na kvalitetu hrvatskih boksača moramo izboriti barem još jednu ili dvije vize za Olimpijske igre, jer mi tu kvalitetu definitivno imamo. Vjerujem da treneri kao i stožer najbolje znaju što nam je potrebno za više ovakvih rezultata kao što sam ja postigao. Što se tiče osobnog napredovanja u boksu, potrebno mi je više kvalitetnijih sparing partnera.‘‘, ističe Veočić, a to je također jedan od razloga zbog kojih odlazi na Kubu.

Zajedno s ocem u kutu, Gabrijel Veočić ide ka samom vrhu

Otac Pero Veočić nezamjenjiv je dio Gabrijelovog kuta. Pero je nekoć također bio boksač, a sada je jedan od ključnih ljudi u stožeru Hrvatske boksačke reprezentacije. Gabrijelova ljubav ka boksu krenula je od oca Pere, a talentirani Brođanin tvrdi da uživa i podršku majke koja se dobro nosi sa činjenicom da njen sin gradi karijeru u jednom od najtežih sportova na svijetu.

‘‘Boksačka priča je krenula od oca Pere Veočića. Njegova ljubav, upornost i predanost prema boksu je i mene privukla boksu te smo tako zajedno krenuli na treninge. Puno puta sam proveo vremena u dvorani gledajući tatu kako trenira te sam tako i ja krenuo trenirati uz njega. Majka je mog tatu upoznala dok je on već polako gradio boksačku karijeru tako da je to prihvatila odmah u početku.‘‘

Profesionalnu karijeru mogao bi ubrzo započeti, ali nigdje mu se ne žuri

Iako je amaterska boksačka scena vrlo razvijena u Hrvatskoj i naša reprezentacija bogata je jako dobrim boksačima, ipak je profesionalni boks puno popularniji u našoj domovini. Kad god su tema vrhunski amaterski boksači, jedno od pitanja je ‘‘Kada planiraš preći u profesionalce?‘‘. Veočić bi svoju profesionalnu karijeru mogao početi graditi već sljedeće godine.

‘‘Vjerujem da ću nakon Olimpijskih igara u Parizu 2024. početi graditi i profesionalnu karijeru, iako o tome moram još dobro razmisliti i posavjetovati se s ocem/trenerom.‘‘, odgovor je Gabrijela Veočića na pitanje o tranziciji među profesionalce.

Vjeruje u povratak Babića i Smakićija, a Hrgoviću želi svu sreću na putu do svjetske titule

Hrvatski profesionalni boks posljednjih nekoliko godina možda je čak i na svom vrhuncu. Filip Hrgović jedan je od najboljih teškaša na svijetu i prvi izazivač za IBF-ovu titulu svjetskog prvaka. Alen Babić ranije ove godine boksao je za titulu svjetskog prvaka, ali nažalost, Babić je taj meč izgubio. Agron Smakići izgubio je u meču za titulu europskog prvaka, ali također se našao u velikom meču. Tu su još i boksači poput Petra Milasa, Luke Plantića, Hrvoja Sepa itd., a radi se o boksačima čiji dodatni iskorak zasad još uvijek čekamo. Veočić vjeruje kako će se Smakići i Babić vratiti još bolji nakon teških poraza, a kad je Hrgović u pitanju, Gabrijel smatra da ‘‘El Animal‘‘ definitivno može do svjetske titule.

‘‘U boksu je jednako bitan poraz koliko i pobjeda jer se iz poraza puno toga može naučiti. Iz poraza se čak može i najviše naučiti. Vjerujem da će Agron Smakići i Alen Babić trenirati još više i još snažnije kako bi uzvratili protivnicima za poraze koje su upisali. Hrgović ima velike šanse za osvajanje svjetske titule. Nadam se da će u tome i uspjeti jer taj bi uspjeh podigao hrvatski boks na razinu višu nego ikad prije.‘‘, poručuje naš trenutno najbolji amaterski boksač.

U Pariz odlazi s jasnim ciljem

Nešto više od godinu dana dijeli nas od 26. srpnja (sedmi mjesec) 2024. godine i otvaranja Olimpijskih igara u Parizu. Veočić ima podosta vremena za što bolju pripremu, a iako su mu Igre u Parizu prve Olimpijske igre u karijeri, Veočić odmah puca na najviše domete.

‘‘Moj tim i ja na Olimpijskih igrama u Parizu 2024. očekujemo medalju jer znamo da možemo konkurirati za postolje. Ako kojim slučajem ne uspijemo 2024.godine, onda moramo uspjeti 2028. godine u Los Angelesu.‘‘, optimistično najavljuje sjajni Gabrijel Veočić.

Nema sumnje da Veočić u Parizu može konkurirati za odličja. Već je dokazao kako ima kvalitetu za parirati najboljima u svojoj kategoriji. Uzmemo li u obzir da su mu tek 22 godine, jasno je da će Gabrijel do Pariza još osjetno napredovati. Jedva čekamo vidjeti u kakvom će se izdanju pojaviti u Parizu, ali naravno da ćemo njegove nastupe popratiti i na svim ostalim turnirima na kojima odluči prezentirati svoje vrhunske vještine.

Gabrijelu zahvaljujemo na izdvojenom vremenu za intervju i želimo mu puno uspjeha u nastavku karijere. Ipak, prije samog kraja nudimo vam i 15 takozvanih ‘‘Brzopoteznih pitanja‘‘ na koje je Veočić odgovorio. Veočić nam je otkrio puno toga o sebi, od najdražeg boksača pa sve do omiljenog jela i najljepšeg grada u Hrvatskoj. Odgovor na posljednje ‘‘Brzopotezno pitanje‘‘ posebno je interesantan, a svih 15 pitanja i odgovora nalaze se u nastavku članka.