Na prvi pogled kuhinjska spužvica djeluje sasvim bezazleno. Stoji uz sudoper, nekoliko puta dnevno njome ribamo tanjure, čaše i lonce, isperemo ju pod mlazom vode i ostavimo da čeka sljedeće pranje. Pritom uglavnom pretpostavljamo da je čista, jer ipak upravo njome čistimo.
No problem je u tome što kuhinjska spužvica istodobno skuplja ostatke hrane, vlagu i mikroorganizme, a njezina porozna struktura pruža im mnoštvo mjesta za zadržavanje. Nova istraživanja pokazuju da ono što vidimo na spužvici zapravo vrlo malo govori o tome što se u njoj događa.
Istraživanje objavljeno 2026. u časopisu Journal of Food Protection posebno je neugodno. Znanstvenici su proučavali kako se tri bakterije povezane s bolestima koje se prenose hranom - Salmonella Enteritidis, Escherichia coli i Staphylococcus aureus - ponašaju unutar kuhinjskih spužvica.
Rezultati pokazuju da su sva tri uzročnika u testiranim uvjetima mogla preživjeti u strukturi spužvice najmanje dva tjedna. E. coli i salmonela pritom su se mogle i razmnožavati, dosežući vrlo visoke brojnosti. Još neugodnije, nakon samog kontakta kolonizirane spužvice s površinom, bakterije su se mogle prenijeti na tu površinu.
Istraživači nisu pronašli pouzdanu vezu između količine bakterija i promjena koje možemo vidjeti ili namirisati. Drugim riječima, spužvica koja izgleda sasvim pristojno ne mora biti mikrobiološki čista.
Novi susjedi napravili kaos u zagrebačkom kvartu, stanari na rubu živaca
To nije jedino novije istraživanje koje upozorava na ovaj problem. U radu objavljenom u lipnju 2026. u časopisu Frontiers in Microbiology, analizirano je 98 kuhinjskih spužvica iz kućanstava. Istraživači su u njima tražili različite skupine mikroorganizama, među ostalim E. coli, koagulaza-pozitivne stafilokoke, enterobakterije, kvasce, plijesni i bakterije roda Pseudomonas.
Rezultati su pokazali vrlo različite, ali u nekim slučajevima visoke razine mikrobiološke kontaminacije, osobito enterobakterija i bakterija roda Pseudomonas. A ono što je posebno važno za svakodnevnu uporabu jest da izgled spužvice nije bio pouzdan pokazatelj njezine mikrobiološke kontaminacije.
To znači da čekanje da spužvica postane očito prljava, promijeni boju ili počne neugodno mirisati nije nužno dobar kriterij za odluku o zamjeni.
Jedno prethodno istraživanje, objavljeno 2024. u časopisu Environmental Microbiology Reports, analiziralo je pet korištenih kuhinjskih spužvica iz različitih kućanstava. Iako je riječ o malom uzorku, istraživači su u svakoj spužvici identificirali između tri i šest živih bakterijskih patogena koji se mogu prenositi hranom. E. coli i Staphylococcus aureus pronađeni su u svakoj od analiziranih spužvica, a živa E. coli potvrđena je u dvije od njih.
Zato spužvica nije samo predmet koji skuplja bakterije. Problem je i u tome što ih tijekom pranja može prenijeti na druge površine.
Veliko istraživanje iz 2022., objavljeno u Journal of Applied Microbiology, usporedilo je korištene spužvice i četke za pranje posuđa. U portugalskim spužvicama pronađene su iznimno visoke ukupne razine bakterija, a istraživači su utvrdili da se salmonela u spužvicama zadržavala i nakon sušenja. Spužvice koje su se između korištenja potpuno osušile imale su niže ukupne razine bakterija od onih koje su ostajale vlažne.
Isto je istraživanje pokazalo da su četke u pravilu imale manje bakterija od spužvica, što su autori povezali s njihovim bržim sušenjem.
Zato je, osim same starosti spužvice, važan i način na koji je koristimo. Ostavljanje mokre spužvice u sudoperu ili na mjestu gdje se sporo suši stvara uvjete koji pogoduju preživljavanju bakterija.
Najnovija istraživanja zapravo otežavaju jednostavan odgovor tipa "bacite je čim počne smrdjeti". Miris, izgled i osjećaj pod rukom ne govore pouzdano koliko se mikroorganizama nalazi u spužvici.
Baby boomeri otkrili cijene stanova nekad. Mladi u nevjerici
Zato je razumnije ne čekati da spužvica vidljivo propadne, nego je redovito mijenjati i između korištenja omogućiti joj da se što bolje osuši. Ako se koristi za čišćenje sirovog mesa ili njegovih sokova, dodatni je razlog za oprez zbog mogućnosti prijenosa bakterija na druge površine i hranu.
A možda je upravo to najneugodniji zaključak ovih istraživanja: najčišća kuhinjska spužvica nije nužno ona koja tako izgleda.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....