Mnogi vrtlari amateri ustvrdit će da su ‘zgužvani’ plodovi rajčice dokaz prirodnog, pa čak i organskog uzgoja ili da je riječ o staroj sorti koja jednostavno tako izgleda. No ma koliko takva rajčica izgledala neobično, njezin izgled sam po sebi ne govori ništa o načinu uzgoja. Najčešće je riječ o fiziološkom poremećaju poznatom kao „mačje lice” (catfacing).
Prepoznaje se po velikom, grubom ožiljku na donjoj strani ploda, odnosno na mjestu gdje je bio cvijet. Rajčica može biti i izrazito nepravilnog oblika, spljoštena ili imati duboka udubljenja i šupljine. Pojava se može dogoditi i rajčicama na otvorenom i onima koje rastu u stakleniku.
Važno je znati da mačje lice nije zarazna bolest. Ipak, duboki ožiljci i otvorena oštećenja mogu povećati mogućnost da se u plodu razvije sekundarna infekcija. U određenim uvjetima na grubom ožiljku može se pojaviti i crna plijesan koju uzrokuje više vrsta gljivica. Ako je rajčica samo deformirana, ali nema plijesni, truleži ni drugih znakova propadanja, može se jesti. Kod jače oštećenih plodova dovoljno je odstraniti problematični dio.
Kada problem nastaje?
Točan mehanizam nastanka mačjeg lica još nije potpuno razjašnjen, ali poznato je nekoliko čimbenika koji povećavaju rizik. Jedan od najvažnijih je hladno vrijeme tijekom razvoja cvijeta. Pojavu može potaknuti i veća razlika između dnevnih i noćnih temperatura.
Zbog toga se deformirani plodovi često pojavljuju rano u sezoni, kada su noći još hladne. Ako su mlade biljke nekoliko dana izložene niskim temperaturama, razvoj cvjetova može biti poremećen, a posljedice se vide tek kada se iz takvog cvijeta počne razvijati rajčica.
Mačje lice može nastati i nakon različitih oštećenja cvijeta. Primjerice, hranjenje tripsa na cvijetu povezano je s pojavom ovog poremećaja. Slične deformacije mogu izazvati i kontakt s hormonskim herbicidima.
Istraživanja objavljena posljednjih godina pokazuju da u razvoju ovakvih ožiljaka mogu sudjelovati i vrlo rane fizičke promjene na mladom plodu. U radu objavljenom u časopisu Horticulture Research istraživači su na rajčicama s izmijenjenim genom SlHAM4 zabilježili sitna oštećenja površinskog tkiva mladih plodova koja su se povećavala kako je plod rastao. To istraživanje ne objašnjava sve slučajeve mačjeg lica, ali pokazuje kako malo oštećenje na početku razvoja može kasnije prerasti u velik ožiljak.
Velike rajčice
Nisu sve sorte jednako osjetljive. Mačje lice češće se pojavljuje na velikim, okruglim plodovima, a posebno su mu sklone neke tradicijske i heirloom sorte. To ipak ne znači da će svaka stara sorta imati takve probleme.
Ako se poremećaj u vrtu pojavljuje iz godine u godinu, vrijedi pokušati s drugom sortom. Stručni izvori preporučuju upravo izbor sorata koje su manje sklone mačjem licu, osobito ako su prethodnih sezona velike rajčice redovito završavale s dubokim ožiljcima.
Na pojavu mogu utjecati i način uzgoja te prehrana biljke. Prekomjerno zakidanje i visoke količine dušika u određenim uvjetima mogu povećati učestalost poremećaja. Zato s gnojidbom ne treba pretjerivati, a biljke nije dobro nepotrebno snažno orezivati.
Pucanje ploda
Nije svaka ispucana rajčica „mačje lice”. Ako se od peteljke prema van šire pukotine ili se pokožica raspuca nakon naglog povećanja ploda, uzrok je najčešće drukčiji.
Pucanje je često povezano s naglim promjenama u opskrbi vodom. Nakon sušnog razdoblja biljka može odjednom dobiti mnogo vode, pa unutrašnjost ploda počne brzo rasti, dok pokožica ne uspijeva pratiti to širenje.
Kod mačjeg lica karakterističan je upravo veliki, grub i često udubljen ožiljak na kraju ploda, na mjestu gdje se nalazio cvijet. Plod pritom može biti jako deformiran, ali ni ne mora nužno biti potpuno izobličen da bi se radilo o ovom poremećaju.
Kako smanjiti tu pojavu?
Najviše smisla ima pokušati izbjeći uvjete koji pogoduju poremećaju. Mlade rajčice ne treba prerano saditi na mjesto na kojem su izložene hladnim noćima, a u stakleniku treba paziti da temperatura ne bude preniska.
Također treba izbjegavati pretjerano zakidanje zaperaka i preobilnu gnojidbu dušikom. Ako se mačje lice već pojavilo, nema načina da se ožiljak na postojećem plodu ukloni. Takve plodove možete ostaviti da sazriju ako su zdravi, a jako deformirane možete ukloniti.
Najjednostavnije rješenje za vrt u kojem se problem stalno ponavlja može biti izbor druge sorte. Mačje lice nije dokaz da je rajčica „domaća”, organska ili uzgojena bez kemije. Ono prije svega govori da je biljka u određenoj fazi razvoja bila izložena uvjetima koji su poremetili normalan razvoj ploda.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....