Malo je automobila koji su tijekom četiri desetljeća stekli kultni status kakav uživa BMW M3. Model koji je nastao prvenstveno zbog automobilskih utrka prerastao je u jedan od najpoznatijih sportskih automobila na svijetu. U šest generacija promijenio je gotovo sve, od broja cilindara i karoserijskih izvedbi do vrste pogona, ali je zadržao prepoznatljivu kombinaciju svakodnevne upotrebljivosti i vrhunskih performansi. Povodom 40. obljetnice BMW je podsjetio na najvažnije trenutke njegove povijesti.
Sve je počelo 1985. godine, kada je na salonu automobila u Frankfurtu predstavljen prvi M3, razvijen na osnovi serije 3 E30. Serijska proizvodnja počela je 1986., a automobil je zapravo nastao kao osnova za homologaciju trkaće izvedbe. Pokretao ga je atmosferski 2,3-litreni četverocilindraš s 200 KS, što danas ne djeluje posebno impresivno, ali uz masu od samo 1200 kilograma omogućavao je ubrzanje do 100 km/h za 6,7 sekundi i najveću brzinu od 235 km/h.
Prvi M3 postao je jedan od najuspješnijih trkaćih turističkih automobila svih vremena. Pobjeđivao je u DTM-u, Svjetskom prvenstvu turističkih automobila i na utrci 24 sata Nürburgringa. Upravo su ti uspjesi stvorili reputaciju koju su kasnije generacije morale opravdavati.
Druga generacija E36 stigla je 1992. godine i donijela veliku promjenu. Umjesto četverocilindraša dobila je redni šesterocilindrični motor, a uz coupe i kabriolet prvi put je ponuđena i limuzina s četverim vratima. M3 je tako postao ozbiljniji, udobniji i upotrebljiviji automobil. Od 1996. mogao se naručiti i sa sekvencijalnim mjenjačem SMG, tada prilično neobičnom tehnologijom za cestovne automobile.
Treća generacija E46 iz 2000. mnogim je ljubiteljima ostala jedan od najboljih M3 u povijesti. Njezin atmosferski 3,2-litreni redni šestak razvijao je 343 KS, a posebna izvedba CSL podigla je snagu na 360 KS. Zahvaljujući smanjenoj masi i brojnim trkaćim rješenjima ubrzavala je do 100 km/h za 4,9 sekundi. Trkaći M3 GTR dodatno je učvrstio reputaciju pobjedama u američkom prvenstvu ALMS i na Nürburgringu.
Četvrta generacija predstavljena 2007. donijela je jedini serijski M3 s atmosferskim V8 motorom. Četverolitreni agregat razvijao je 420 KS i vrtio se na vrlo visokim okretajima. Taj je model označio vrhunac razdoblja velikih atmosferskih motora, ali i kraj jedne ere. BMW se 2012. uspješno vratio u DTM, osvojivši vozački, momčadski i konstruktorski naslov.
Peta generacija iz 2014. ponovno je dobila redni šesteroocilindraš, ali prvi put s turbopunjačima. M3 je pritom postao isključivo limuzina, dok su coupe i kabriolet preimenovani u M4. Izvedba Competition razvijala je 450 KS i ubrzavala do 100 km/h za četiri sekunde. BMW je istodobno isticao 25 posto nižu potrošnju u odnosu na prethodnika.
Aktualna šesta generacija, predstavljena 2020., donijela je još dvije velike promjene. Prvi put M3 je dobio pogon na sve kotače M xDrive, a 2022. napokon je stigao i dugo očekivani karavan Touring. Posebna limuzinska izvedba M3 CS ubrzava do 100 km/h za samo 3,4 sekunde i postiže elektronički ograničenih 302 km/h.
Usporedba prvog i današnjeg M3 najbolje pokazuje koliko su se sportski automobili promijenili. Nekadašnji lagani model postao je mnogo snažniji, teži i tehnološki složeniji automobil, sposoban konkurirati i pravim superautomobilima. Pritom je zanimljivo da je M3 danas dostupan čak i kao obiteljski karavan. Tradicionalisti će možda žaliti za jednostavnošću izvornika, ali činjenica da M3 već četrdeset godina uspijeva spojiti praktičnost i iznimne performanse ostaje njegova najveća posebnost.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....