Svi povezujemo određene mirise koji nas podsjećaju na voljenu osobu, vraćaju nas u djetinjstvo ili nas odmah odvedu na omiljeno mjesto. Znanstvenici već dugo istražuju postoji li izravna veza između našeg njuha i pamćenja, a konačno je nova studija to i potvrdila. Znanstvenicima s Northwestern Medicine uspjelo je razjasniti što se zapravo događa u tijelu kada miris potakne pamćenje i objasnili što to znači za naše mentalno zdravlje.
Kako su povezani miris i memorija?
Hipokampus, neuronska struktura u mozgu ljudi, ima veliku ulogu u našem sjećanju, služi za pohranjivanje dugoročne i kratkoročne memorije, te u pamćenju prostora. Vid, dodir, sluh i njuh povezani su s hipokampusom, ali naš je njuh, ili olfakcija, najsnažnije s njim povezan.
- Negdje na našem evolucijskom putu, ljudski neokorteks se reorganizirao, drugačije presložio veze između hipokampusa i naših osjetila. Međutim, olfakcija nije prošla ovo preslagivanje i umjesto toga zadržala izravan pristup hipokampusu - objasnila je neurobiologinja doc. dr. sc. Christina Zelano, voditeljica istraživanja, koje je objavljeno u
časopisu Progress of Neurobiology.
Što to znači za mentalno zdravlje?
- Olfakcija je važna za naše živote. Mirisi su duboki dio sjećanja, povezuju nas s posebno važnim sjećanjima u našim životima, koja su često povezanim s voljenima. Iako nije manje značajan nego osjet vida ili sluha, gubitak mirisa još uvijek ima duboke negativne učinke na kvalitetu života i može biti snažno povezan s depresijom i lošom kvalitetom života - naglašava C. Zelano.
Gubitak mirisa zbog covida-19
Gotovo 40 posto bolesnika s koronavirusom ima poremećaj osjeta okusa ili mirisa, pokazala je studija španjolskih znanstvenika iz 2020. godine. Jedna druga studija, objavljena u časopisu Journal of Internal Medicine, pokazala je da čak 86 posto ljudi sa srednje jakim oblikom covid-19 bolesti u 18 europskih bolnica (obuhvaćenih istraživanjem) ima smanjen osjet mirisa.
Iako se u početku mislilo da se možda radi o izravnom virusnom napadu na neurone njušnog živca, novija istraživanja su pokazal da SARS-CoV-2 virus pogađa tzv. potporne stanice olfaktornoga epitela na samom "krovu" nosne šupljine, a ne izravno neurone. Budući da je njihova glavna uloga omogućavanje urednog metabolizma samih neurona njušnoga živca, kod infekcije koronavirusom nastaje posredna blokada prijenosa informacije preko njušnoga živca u centralni živčani sustav. To se manifestira kao djelomični ili potpuni gubitak osjeta mirisa, a zbog uske povezanosti, posljedično i gubitka osjeta okusa. Kako se pandemija covid-19 nastavlja sve je veća potreba za liječenjem gubitka mirisa i okusa, a tim dr. Zelano nada se da njihova istraživanja mogu pomoći u liječenju.
"Postoji hitna potreba za boljim razumijevanjem mirisnog sustava kako bi se bolje razumio razlog gubitka mirisa povezanog s covidom, dijagnosticirala težina gubitka i razvili tretmani - zaključuje dr. sc. Guangyu Zhou, koautor studije s Northwestern Medicine.