Rovove na prvim linijama bojišta u Ukrajini preplavili su miševi i štakori koji šire zarazu i uništavaju električnu opremu. Videozapisi koje su ukrajinski i ruski vojnici podijelili na društvenim mrežama otkrivaju razmjere zaraze na bojišnici.
Štakori i miševi snimljeni su kako se motaju ispod kreveta, skrivaju u ruksacima, jastučnicama, džepovima kaputa i generatorima. U jednom videozapisu mačka pokušava uhvatiti miša koji je pobjegao ispod fotelje. Ali, kad vojnik podigne stolac, i iz njega izjure deseci drugih miševa, mačka jednostavno odustane od svog nauma i povuče se.
Ukrajinska vojna obavještajna služba u prosincu je objavila priopćenje u kojem tvrdi da se među ruskim postrojbama oko Kupjanska u regiji Harkiv proširila mišja groznica. U izvješću se navodi da se bolest prenosi s miševa na ljude "udisanjem prašine iz mišjeg izmeta ili gutanjem mišjeg izmeta u hrani".
Simptomi bolesti uključuju vrućicu, osip po tijelu, niski krvni tlak, krvarenje u očima, povraćanje, jake bolove u leđima i probleme s mokrenjem. Ukrajinska vojska tvrdi da je mišja groznica značajno smanjila borbenu sposobnost ruskih vojnika, pritom ne navodeći jesu li ukrajinske trupe također u istoj mjeri pogođene najezdom glodavaca.
No, lani su se ukrajinske trupe suočile sa sličnom invazijom.
Ukrajinska vojnikinja, čiji je pozivni znak Kira, prisjetila se kako je prošle jeseni, dok se borila u južnoj regiji Zaporižja, njezinu postrojbu pogodila mišja epidemija. Procijenila je da je u njezinoj zemunici na bojišnici, u kojoj je bilo smješteno četvero vojnika, bilo oko 1000 miševa.
"Zamislite da idete u krevet, a noć vam počinje s mišem koji vam se uvlači u hlače ili džemper ili vam žvače vrhove prstiju i gricka ruku. Spavate mirno u prosjeku dva ili tri sata, ovisno o tome koliko imate sreće. Nisu oni nas posjetili, mi smo tamo bili njihovi gosti", ispričala je Kira za CNN.
Zaraze su djelomično posljedica promjene godišnjih doba i ciklusa parenja miševa, ali su i pokazatelj dinamike ratovanja, odnosno dokaz da je rat u Ukrajini prerastao u statičan sukob.
Ihor Zahorodnjuk, istraživač u ukrajinskom Nacionalnom muzeju nacionalne povijesti, izjavio je za CNN da su najezde miševa djelomično posljedica vrhunca reprodukcije glodavaca u jesen, ali su i posljedica samog rata. "Zimski usjevi zasijani u jesen 2021. nisu na mnogim mjestima požnjeveni u 2022. godini. Miševi koji su se tada razmnožavali, preživjeli su vrlo toplu zimu i nastavili ubirati plodove", objasnio je Zahorodnjuk. Rat je također rastjerao prirodne predatore, poput zmija i ptica grabljivica, omogućivši miševima da se slobodnije razmnožavaju.
Osim što izazivaju tjeskobu i zarazu među vojnicima, miševi također uništavaju vojnu i električnu opremu. Kira je procijenila da su samo u njezinoj zemunici miševi uzrokovali gubitak od oko 26 tisuća dolara.
Situacija na terenu u Ukrajini podsjeća na Prvi svjetski rat kad je gomila otpada i leševa omogućila razmnožavanje štakora i miševa u rovovima. I tada je populacija glodavaca narasla kako je sukob stagnirao, a broj se nije smanjivao sve do završetka rata. Problem s glodavcima u Ukrajini će se vjerojatno pogoršati prije nego što postane bolje. Bit će sve hladnije, a miševi će sve više ići u rovove duž gotovo 1000 kilometara duge linije fronte, šireći bolesti u potrazi za hranom.