Jugoistok Azije prošle se godine vrlo uspješno izborio s koronavirusom i stavio ga pod kontrolu, ali posljednjih tjedana i mjeseci ima velikih problema nakon što se zemljama regije proširila delta varijanta virusa. Visokozarazna varijanta i niska stopa procijepljenosti dovele su tamošnje zdravstvene sustave na rub pucanja, bilježe se rekordni brojevi hospitalizacija i smrtnih slučajeva, javlja se o nestašici kisika i druge medicinske opreme iz više zemalja.
Zbog toga su nametnuti svježi lockdowni, zatvorene su tvornice, što vodi novim problemima, a građani su ponovno pod mjerama ograničenog kretanja. Siromašenje i nova ograničenja za građane koji su već siti svega doveli su do prvih demonstracija protiv vlade Malezije i Tajlanda. Posebno je kritična situacija u Mjanmaru koji je u kaosu nakon vojnog udara. Kad je riječ o jugoistoku Azije, dijelu svijeta tradicionalno ovisnom o turizmu, postotak cijepljenih je mizeran. U Vijetnamu je dvije doze cjepiva dobio tek jedan posto stanovnika, u Tajlandu oko pet posto, na Filipinima 7,2 posto, a u osobito pogođenoj Indoneziji 7,6 posto.
U tome se traže odgovori na pitanja zašto pandemija tamo ponovno uzima maha. Najbolji primjer preokreta kad je riječ o obuzdavanju pandemije na jugoistoku Azije je Vijetnam. Ova zemlja uspjela je donedavno zadržati koliko-toliko normalan život, a prošle godine čak je zabilježila ekonomski rast od 2,9 posto, prema podacima Svjetske banke. Turisti su se strogo nadzirali pri ulasku u zemlju i činilo se da zemlja prolazi krizu s peticom. No u travnju su brojke počele skakati.
Indonezija se istodobno premetnula u jedno od svjetskih žarišta, preuzevši titulu od Indije te je bilježila i 50.000 slučajeva na dan. I bogatije zemlje u okruženju, poput Kine, Japana i Južne Koreje bilježe oštar skok broja novozaraženih i bore se da uspostave kontrolu nad virusom. Zbog širenja delta varijante u najmanje 17 provincija u Kini, vlada te zemlje, koja je donedavno gurala pristup "nulte tolerancije" na širenje virusa, možda će morati revidirati sustav. Naime, Kina se ponovno suočava s razbuktavanjem pandemije. Prije nekoliko dana objavila je da će testirati 11 milijuna ljudi u Wuhanu, gradu iz kojeg je notorno krenula pandemija. Tipičan kineski način za borbu s virusom, nepojmljiv za Zapad.
No da mnogima i u Kini postaje jasno da će biti potreban "koordiniran" suživot s virusom, postalo je jasno nakon nastupa Zhanga Wenhonga, poznatijeg kao kineskog doktora Faucija. Zhang je zazvao "mudrost suživota s virusom". Uzimajući kao primjer grad na istoku Kine, Nanjing, Zhang je rekao da bi to trebalo biti "hrana za razmišljanje".
- Podaci nam pokazuju da bi, čak i da se svi cijepimo, virus ostao endemska pojava, samo smanjenog intenziteta i s manjom smrtnosti. Čak i nakon što cjepivo dopre do svih, moguće su buduće infekcije - rekao je Zhang. Kina se zasad drži svog prokušanog recepta za suzbijanje pandemije - zatvara gradove i kvartove i zaustavljanjem međugradskog prometa ograničava kretanja odnosno napuštanja gradova.
S pojavom 96 novih slučajeva, od kojih je 71 lokalna transmisija, kineske su vlasti odsjekle čitave komplekse u Pekingu, u kojima živi oko 10.000 ljudi i počeli masovno testiranje. U Zhengzhou, pogođenom poplavama, za napuštanje grada potreban je negativan test, a testira se cijela populacija. U Yangzhou u provinciji Jiangsu zaustavljeni su svi letovi i provodi se masovno testiranje.