Dragulj talijanske rivijere, Portofino zrači bezvremenskom ljepotom, a ova ribarska luka, s pastelnim zgradama i čistim ligurskim morem te zelenim brežuljcima postao je prava atrakcija za turiste. Lučki grad, sa samo 355 stanovnika izvan sezone, bio je utjelovljenje mediteranskog glamura.
Ovdje je Richard Burton zaprosio Elizabeth Taylor, a Sophia Loren, Ernest Hemingway i Frank Sinatra su ovdje dolazili pobjeći od gužve. Danas se izlozi trgovina Rolexa, Louisa Vuittona i Dolce & Gabbane nižu uskim kamenim uličicama, uz skupe restorane, lijepe kafiće i otmjene barove u kojima konjak može stajati i do 350 funti.
U vrijeme doručka, besprijekorno odjeveni posjetitelji besposličare glavnom ulicom, promatrajući dizajnerske torbice, dok bogati mještani razmjenjuju ljubaznosti na slavnoj Piazzi Martiri dell‘Olivetta. Također, neizostavne super-jahte plove u marini, gdje svaki od 14 željenih vezova košta više od 3000 funti dnevno.
Ovaj mali raj je Italija u svom najboljem izdanju, no kako je Daily Mail to nazvao tijekom posjete, "jutarnji mir je prolazan".
Naime, na horizontu stoje dva kolosalna kruzera, a crni dim suklja iz njihovih lijevaka. Zajedno prevoze više od 4000 putnika iz Sjedinjenih Država, Britanije i nekoliko europskih zemalja. Zahvaljujući lokalnom zakonu koji dopušta ovim divovima da se usidre na udaljenosti od čak 600 metara od zaštićenog zaljeva, roj posjetitelja može uskočiti na plovila s matičnog broda i stići do Portofina za samo nekoliko minuta.
Nekoliko jutra tjedno, horde kruzera spuštaju se u grad, baš kao što drugi turisti iskrcavaju s prepunih trajekata iz susjednih obalnih gradova Rapallo i Santa Margherita. Inače, posjetitelji ne dolaze samo morem.
Do 10 ujutro je glavno javno parkiralište već doseglo kapacitet od 250 vozila. Vozače odbijaju jer autobusi iz Genove, udaljene 35 kilometara, dovoze vlastite gužve. Brodovi za krstarenje, trajekti i jednodnevni izletnici također dolazi u mjesto do 11 sati prijepodne i ovo malo selo je ubrzo pod opsadom. Stotine turista prilaze sa svih strana.
Portofino se sada našao u borbi između onih koji žele zaštititi njegov šarm i onih koji tvrde da ga svatko ima pravo posjetiti kad god poželi. Kako gomile pristižu, stanovnici su prisiljeni povući se pred kaosom, a luksuzni turisti se povlače na svoje jahte i u hotele s pet zvjezdica. Američki par, koji već dva desetljeća redovito posjećuje hotel Splendido Mare, gdje sobe mogu koštati 3000 funti po noći, rekao je Daily Mailu da su zatvoreni u prostoriju i da ga je mogu napustiti zbog velikog broja turista. Spomenuti par je u 60-ima kaže da su se zaljubili dok su zajedno istraživali romantično selo. Danas su se previše bojali ući u gomilu, pogotovo zato što gospodin boluje od zdravstvenih problema.
- Nakon više od 15 godina dolaska ovdje, bili smo šokirani što ponekad nismo mogli ni napustiti hotel i uživati u selu. Mjesto gdje smo pronašli svoju romansu je uništeno. Tko je to dopustio i zašto? Šokirani smo i s tugom odlazimo - objasnio je par.
- Naravno da želimo da ljudi vide Portofino. Ali iz sigurnosnih razloga, u smislu gužve i očuvanja sela, trebali bismo privući manje brodove jer je to malo mjesto - objasnio je jedan iskusan menadžer koji radi u ugostiteljskoj industriji u Portofinu te dodao kako je to "kultno mjesto i svi su dobrodošli".
Turisti sa selfie štapovima u rukama ignoriraju znakove upozorenja i riskiraju kaznu od 240 funti ukoliko ih uhvate kako se zadržavaju u zoni "zabrane čekanja" i "crvenim zonama". Gradonačelnik Matteo Viacava ranije se ove godine izjasnio kako kako bi htio spriječiti ono što je nazvao "anarhističkim kaosom" uzrokovanim turistima koji blokiraju uske ulice kada se zaustave kako bi se slikali za Instagram ili snimili video za TikTok. U dekretu se navodi da je potrebno spriječiti "potencijalnu opasnost‘ na rivi koja nema sigurnosnih barijera.
- Nikada nisam vidio da netko daje kaznu. Nezaustavljivi su - kaže mladić koji radi u marini. Desetine turista također drsko ignoriraju smjernice seoskog pravila odijevanja koje im zabranjuju hodanje golih prsa, bosih nogu ili u bikinijima.
Inače, pravila su uvedena kako bi se zaštitio ugled Portofina zbog elegancije i sofisticiranosti, no vlast ne poduzma oštrije mjere i ne žele odvratiti turiste.
- Ne volimo ograničavanje brojeva - rekao je jasno gradonačelnik lokalnim medijima.
- Portofino pripada svima i svi moraju uživati u njemu. Međutim, kao i svi dragulji, mora se poštovati i pažljivo se s njim postupati - dodao je gradonačelnik koji ima koristi od poreza koji iznosi po pet funti za svakog putnika na kruzeru.
Neki od posjetitelja stoje u redu pred pekarnicama i slastičarnicama, no pošto je na glavnom trgu dostupno svega nekoliko klupa, na kraju sjede na zemlji dok jedu ono što su kupili.
- Ovdje imamo samo dva javna WC-a i uvijek postoji red. Ljudi pokušavaju ući u trgovine i obaviti nuždu. Osoblje je pod strogim uputama da spriječi osobe koje nisu gosti da koriste njihove sanitarne čvorove - objasnio je jedan ugostitelj.
Zatim, tu je logistički pritisak tolikog broja brodova u luci, od kojih ih desetak dolazi i odlazi svakog sata. Gabrielle, koji je od djetinjstva radio u lokalnoj tvrtki za iznajmljivanje brodova, kaže da marina "postaje prenapučena".
- To je nesreća koja će uskoro eskalirati - kaže on.
- Ima puno promašaja. Neki od natječaja nisu dobro vođeni. Jedan od brodova jutros je oštetio mol zbog način parkiranja - dodaje Gabrielle.
Usred poslijepodnevne vrućine, oni koji se pokušavaju vratiti na brodove za krstarenje često ostaju satima čekati u redu na vrućini od 37 stupnjeva dok stjuardi dijele hladnu vodu i mokre ručnike.
- Kada je najveća gužva, čekanje može trajati i tri sata, a putnici stoje na izravnom suncu. Neki su stariji ili vrlo mladi - kaže Gabrielle i dodaje da bi se problem mogao riješiti boljim planiranjem.
- Brodovi ne bi trebali pristajati svi odjednom, a protok turista trebao bi biti raspoređen - zaključuje. Gabrielle se, poput mnogih, boji da je Portofino ozbiljno ugrožen.
Više od 700 mještana sada je potpisalo peticiju kojom se poziva Portofino da slijedi primjer Venecije, koja je 2021. zabranila krstarenje brodovima u svojoj laguni.
Francesco Gastaldi, izvanredni profesor urbanog planiranja na Sveučilištu Iuav u Veneciji, upozorava da je ocean oko Portofina "postao poput autoceste".
- Portofino je poput male Venecije. Standardnoj obitelji je tamo nemoguće tamo živjeti. Grad je imao nekada više od 1000 stanovnika, ali trenutačnih 355 stanovnika zimi pada na samo 200. Ljudi bježe, normalan život je nemoguć zbog platežne moći turista i nedostatka usluga - ističe.
Kad dođe 18 sati, zadnji kruzeri i trajekti isplovljavaju iz marine. Mirno razdoblje se vraća. Na hladnijem večernjem zraku prazne se prepune kante, stolovi se ponovno postavljaju za dobrodošlicu mještanima i imućnijim putnicima s jahti i hotela, a čavrljanje i zveckanje čaša zamjenjuje kakofoniju gužve.
Ipak, među lokalnim stanovništvom već se priča o sljedećem dolasku turista: tri ogromna broda s oko 10 tisuća ljudi već kreću svojim putem. Borba Portofina za očuvanje mirne sofisticiranosti daleko je od kraja.