Američke i britanske snage, uz sudjelovanje i hrvatskih vojnika, održale su prvu obrambenu vježbu NATO-a velikih razmjera na granici Poljske i Litve, uvježbavajući za mogući scenarij prema kojem bi Rusija mogla pokušati baltičke države odsjeći od ostatka Saveza.
Granica se proteže 104 kilometra kroz polja, šume i brežuljke u području poznatom kao Suwalki procjep. Ukoliko ga Rusija zauzme, odsjeći će Estoniju, Litvu i Latviju.
Tijekom dva dana, američki helikopteri i britanski zrakoplov bili su uključeni u vježbe u kojima su sudjelovali vojnici iz Poljske, Litve i Hrvatske.
Suwalki procjep je teško obranjiv komad zemlje koji se nalazi između Bjelorusije i ruske enklave Kalinjingrada i povezuje baltičke zemlje članice NATO-a s Poljskom i ostatkom NATO-a.
"Taj je procjep ranjivo područje zbog svoje geografije. Ne kažem da je neizbježno da će doći do napada, naravno, ali (...) ako se taj prolaz zatvori, tada imate tri saveznika na sjeveru koji su potencijalno izolirani od ostatka Saveza", kazao je general bojnik Ben Hodges.
Rusija niječe bilo kakve namjere o invaziji na Baltik i tvrdi da je NATO taj koji prijeti stabilnosti u istočnoj Europi.
