Otprilike u isto vrijeme dok je Channel 4 prikazivao 90-minutni dokumentarni film u kojem u kojem ga četiri žene optužuju za silovanje i seksualni napad i emotivno zlostavljanje, a još nekoliko njih za predatorsko ponašanje, glumac, komičar i voditelj Russell Brand (48) nastupio je u Troubadour Wembley Park Theatreu. Gaža je, očigledno, prošla dobro - britanski mediji pišu kako ga je oko 2000 gledatelja pozdravilo stojećim ovacijama.
Dokumentarni film Russell Brand: In Plain Sight, rezultat je istrage novinara londonskog The Timesa i ekipe emisije Dispatches Channela 4. Nemili događaji odvili su se između 2006. i 2013. godine, na vrhuncu njegove slave.
Dan prije nastupa u Wembleyu i prikazivanja dokumentarca Brand je na svojem YouTube kanalu objavio video u kojem najavljuje "da će ga napasti". U njemu je žestoko negirao sve optužbe i tvrdi da je cijela priča "koordinirana kampanja mainstream medija koji ga žele utišati". Rekao je i kako su svi njegovi odnosi sa ženama bili "apsolutno uvijek sporazumni" tijekom "promiskuitetne" faze njegova života.
Na početku nastupa se obratio svojim gledateljima riječima: "Volim vas. Volim vas. Hvala vam. Ima nekih stvari o kojima ne mogu govoriti i nadam se da ćete biti zadovoljni svime što vam mogu pružiti". U publici je bila i ženu s transparentom: "Mi smo uz tebe Russelle. Ostani snažan. Ostani slobodan. Volimo te.".
Brand je slavan postao sredinom 2000-ih, kada su ga angažirali na E4, MTV-u, Channelu 4 i BBC Radiju 2. Tada se puno pisalo o njegovim problemima s ovisnošću o drogama, a on je sam rekao kako je nakon što se prestao drogirati 2002. godine "prazninu ispunio seksom".
The Sun ga je čak tri puta proglasio "frajerčinom godine", bio je u vezi s Kate Moss i Katy Perry. S Perry se vjenčao 2010. godine, po hinduističkom obredu i utočištu za tigrove u Rajasthanu u Indiji. Mnogo kasnije, Perry će u intervjuu za Vogue ispričati kako joj je u SMS-poruci rekao da želi razvod, samo godinu dana od vjenčanja. Brand je, od 2017. godine u braku s Laurom Gallacher, spisateljicom i ilustratoricom koja se rijetko pojavljuje u javnosti, i s kojom upravo čeka treće dijete. Ona se još nije oglasila po pitanju optužbi protiv njezina supruga.
Tijekom karijere Brand je imao mnogo ekscesa, a jedan od najpoznatijih je Sachsgate, zbog kojega je 2008. godine otišao je s BBC-ja, gdje je vodio dvosatni večernji subotnji program. Glumac Andrew Sachs, jedna od zvijezda humoristične serije "Fawlty Towers" trebao je gostovati u emisiji, no kada se nije pojavio Brand i njegov drugi gost, voditelj Jonathan Ross Sachsu su ostavili niz poruka na telefonskoj sekretarici u kojima su neuvijeno rekli da je Brand spavao sa Sachsovom unukom, glumicom i umjetnicom Georginom Baille, tada 20-godišnjakinjom. Trebalo je to biti smiješno, no više od 40000 ljudi žalilo se zbog uvredljivog sadržaja. Britansko vijeće za nadzor elektronskih medija, Ofcom, odrezao je BBC-ju kaznu od 150.000 funti. Brand je otišao, Ross dobi suspenziju od 12 tjedana. No, Brandova karijera nije propala, štoviše imao je sve više fanova i sve više posla, okušao se u Hollywoodu, napisao dvije autobiografske knjige, svađao se sa svima i sve više plasirao neobične, bizarne ideje i stavove.
Posljednjih godina, posebno od početka pandemije, više se orijentirao na svoj YouTube kanal na kojem se često bavi teorijama zavjere i wellnessa i svojevrsni je wellness guru. Kada je jedan od njegovih videozapisa o Covidu uklonjen zbog kršenja pravila o dezinformacijama, pokrenuo je dnevnu emisiju uživo na platformi Rumble. Na Instagramu ga prati četiri milijuna ljudi, na TikToku 2,2 dok na YouTubeu ima 6,59 milijuna pratitelja. S njima razmjenjuje misli o tome "Je li Biden korumpiran i laže", "Što je doista izazvalo požare na Havajima" te o "Billu Gatesu i laboratorijski proizvedenoj hrani", poprilično standardne teme s menija teoretičara zavjera.
U filmu i izvješćima The Timesa, jedna žena tvrdi da ju je Brand silovao "pribijenu uza zid" u svojoj kući u Los Angelesu, druga pak da ju je napao dok je još imala 16 godina i išla u školu te ju je nazivao djetetom. Treća žena tvrdi da ju je komičar seksualno napastovao dok je radila s njim u Los Angelesu te da joj je prijetio tužbom ako ikome kaže. Četvrta žrtva tvrdi da ju je Brand zlostavljao seksualno, fizički i emocionalno. Jedna od žena bila je primljena u centar za žrtve silovanja - kasnije mu je poslala poruku "kada žena kaže NE to znači ne". On se ispričao. Imena većine navodnih žrtava nisu objavljena, zbog zaštite njihova identiteta.
Helen Berger, koja mu je bila osobna asistentica 2006. godine u Timesu je rekla kako je gledala kako Brand pokazuje intimne fotografije žena svojim prijateljima.
- Bilo mi je zlo. Te žene sigurno nisu mislile da će fotografije gledati njegovi prijatelji. - izjavila je.
Daily Mail objavio je i reakciju Metropolitanske policije na temu Branda i silovanja.
"Svjesni smo medijskih izvješća o nizu optužbi za seksualno zlostavljanje. S tim u vezi nismo zaprimili nikakve prijave. Ako netko smatra da je bio žrtva seksualnog napada, bez obzira koliko davno to bilo, ohrabrujemo ga da kontaktira policiju", piše u priopćenju.