Ovogodišnji dobitnik Nobelove nagrade za medicinu i fiziologiju je Svante Pääbo, priopćio je Nobelov odbor Karolinska instituta. Pääbo je nagrađen za svoja "otkrića koja se odnose na genome izumrlih hominina i humanu evoluciju".
Pääbo je široj svjetskoj javnosti poznat po svojim istraživanjima neandertalaca, pri čemu su važnu ulogu imale i 38.000 godina stare kosti neandertalaca iz Vindije.
Svi mi koji živimo izvan Afrike nosimo u sebi ponešto od neandertalca, pokazala je 2010. godine analiza neandertalskoga genoma. Tim znanstvenika pod vodstvom dr. Svante Pääboa iz Instituta Max Planck za evolucijsku antropologiju sekvencirao je neandertalski genom na osnovi oko 38.000 godina starih fosilnih ostataka iz Vindije.
Pääbo i njegovi suradnici, među kojima i mladi hrvatski znanstvenici Petra Korlević, Mateja Hajdinjak i Tomislav Maričić, objavili su 2017. godine novu studiju zasnovanu na sekvenciranju genoma iz uzorka kosti neandertalke nazvane 33.19, koja je prije 52.000 godina živjela u Vindiji. Ta je studija pokazala da, među ostalim, Europljani nose i do 2,6 posto neandertalskog DNK.
Zahvaljujući genomu neandertalke iz Vindije znanstvenici su identificirali brojne genetske varijante koje utječu na poremećaje hranjenja, na razinu kolesterola i vitamina D u našim tijelima, akumulaciju masnoća te nastanak reumatoidnog artritisa, shizofrenije i načina na koji naše tijelo reagira na antipsihotike.
Svante Pääbo rođen je 1955. u Stockholmu. Doktorsku disertaciju obranio je 1986. na Sveučilištu Uppsala i bio je postdoktorand na Sveučilištu u Zürichu, a kasnije na Kalifornijskom sveučilištu u Berkeleyju.
Osnovao je 1999. godine Institut Max Planck za evolucijsku antropologiju u Leipzigu u Njemačkoj, gdje je još uvijek aktivan. Također predaje na Okinawa institutu za znanost i tehnologiju u Japanu.
Svante Pääbo jedan je od osnivača paleogenetike, znanstvene discipline koja se koristi metodama molekularne genetike kako bi se stekao uvid u evoluciju prvih pripadnika vrste Homo sapiens, kao i njihovih bliskih srodnika neandertalaca.
Hrvatski znanstvenik dr. Tomislav Maričić suradnik je Svantea Pääboa u Instututu Max Planck za evolucijsku antropologiju u Leipzigu.
Vijest o Nobelovoj nagradi njegovom mentoru i šefu zatekla ga je na planinarenju u Češkoj.
- Sada se hitno vraćam nazad u lab da organiziramo neko slavlje. Presretan sam. Svante je izuzetan znanstvenik i najbolji mentor kojeg sam si mogao zamisliti. Čast mi je raditi s njim i zvati ga mojim prijateljem. On je osnivač, ili djed, polja Ancient Dna kojim se sada bave znanstvenici širom svijeta. Osim toga, doprinio je svijetu sekvenciranjem genoma neandertalca o utjecajem tog genoma na ljudsko zdravlje i fiziologiju – rekao nam je Maričić.
